총장-교내외 인사들 ‘사랑의 쓴소리’
취업난-삼포세대 불안감 겨냥… “풀죽어 미래만 한탄말라” 충고
“침체의 시대 무거운 책임감” 공감… 새내기들 인생개척 북돋우기도


“무엇인가 성취했다고 생각하는 착각에서 벗어나야 합니다.”

뼈 있는 한마디에 체육관을 가득 메운 신입생과 학부모 6000여 명의 표정은 엄숙해졌다. 대학생활의 첫걸음을 축하하는 입학식과 어울리지 않는 비장한 분위기였다.

2일 서울 성북구 고려대 화정체육관에서 열린 ‘2015학년도 입학식’에서 염재호 총장은 신입생들에게 축하 대신 따끔한 충고가 담긴 ‘축사’를 했다. 지난달 취임한 그는 “여러분은 항구에 도착해 짐을 푸는 선원이 아닌 기나긴 항해를 앞둔 선원”이라며 “불확실한 미래를 한탄하고 풀죽어 있는 청춘들에게 희망을 보여주기 위해 개척하는 지성이 되길 바란다”고 당부했다.

축하와 희망 등을 강조하던 입학식 축사가 바뀌고 있다. 총장은 물론이고 축사에 나선 교내외 인사들까지 “힘든 현실을 직시하라”는 등 쓴소리를 아끼지 않고 있다. 갈수록 치열해지는 취업난에 ‘삼포세대’(연애 결혼 출산을 포기한 세대)를 자처하는 젊은이들의 불우한 처지가 입학식 축사에도 영향을 준 것이다.

고려대와 같은 날 열린 서울대 입학식 분위기도 비슷했다. 이날 축사를 한 김난도 서울대 소비자아동학부 교수는 “성장의 시대에서 침체의 시대로 접어들고 있다. 경제, 인구의 구조가 변화하면서 그 많았던 기회들이 점차 사라지고 있다”며 냉정하게 현실을 진단했다. 그는 “좋은 날에 답답한 이야기를 꺼내 미안하다”며 “젊은 세대가 교착상태에 빠진 나라에 새로운 모멘텀을 부여할 세계적인 인재로 성장해주길 바란다”고 조언했다.