필자와 함께 기념사진을 남긴 러시아동포 5세 미하일 박(오른 쪽)

최근 필자는 프랑스 물랭호텔에서 그림작품전시회를 열고있는 러시아동포 5세 미하일 박을 만났다.

미하일 박은 환갑에 가까운 분이었다. 보통 키에 좀 마른 편이였는데 첫눈에 과묵하고 믿음성 있어 보였다. 그의 조상은 1860년에 러시아로 이주해 갔는데 환갑에 가까운 그도 러시아에서 벌써 5세대 째이다.

일곱 형제중 넷째인 그는 아버지의 영향을 많이 받았다고 했다. 그의 아버지의 직업은 의사이였지만 마음속에는 화가로 되는것이 꿈이였다. 그래서 아버지는 자유시간이면 수채화와 스케치북(사생첩)을 들고 그림을 그리러 숲속에 가군 했다. 그는 아버지가 그린 그림속에서 어릴 때 할아버지에게서 들은 조국을 볼수 있었다고 했다. 결국 그림에 애착을 두게 된것은 바로 그의 아버지의 계몽교육이 있었기때문이다.

그는 1970년에 타지키스탄 미술대학을 졸업하면서 그의 화가생애는 본격적으로 시작되였다. 뿐만아니라 1976년부터 회화와 함께 글도 쓰기 시작하였는데 지금까지 그는 단편 20편, 중편 6편, 장편 5편, 희곡 2편에 이르는 출판경력이 있는 작가로 발돋음 했다. 2001년에는 '발렌틴 카타예프' 러시아 문학상을 수상하는 등 러시아 문단에서도 중요한 작가로 활동하고있다. 그는 색상으로, 글로 세상을 알리는 작업을 하고있다.

5세대에 이르렀는데도 한국어를 자유롭게 구사하는것에 좀 신기한 느낌도 들었다. 그래서 어릴 때부터 한국어를 할수 있었는가하는 필자의 물음에 미하일 박은 한국어는 어릴 때 좀 알아들었지만 본격적으로 배우기는 1990년부터이라고 했다. 불혹의 나이에 한국어를 배우기 시작한것이다. 그런 그가 10년후인 2001년에 재외동포재단에서 주최한 제3차 재외동포문학상응모에 참가하여 '해바라기'라는 제목으로 된 그의 소설이 소설부문 대상을 독차지하는 기염을 토해내기도 했다.

미하일 박은 한국, 파리 등을 넘나들며 왕성한 작품활동을 진행, 그의 작품은 미술세계사 주최로 한국 서울 세종회관에서 전시되기도 했다. 래년에는 파리에 본부를 두고있는 유네스코에서 그의 그림작품이 전시된다고 한다.

중국에 약 200만 동포들이 살고있는데 그곳으로 가보았는가하는 물음에 그는 아직 중국에 가보지 못했다고 하면서 기회가 있으면 가보고싶다고 말했다. 그가 그림에 우리 중국동포들의 삶의 모습을 담을수 있기를 바라며 중국려행에 도움을 주고싶다는 필자의 말에 그의 눈은 반짝 빛났다.

5월 5일부터 31일까지 물랭호텔에서 진행되고있는 미하일 박의 그림전시회에 참가한 관람객 가운데는 파리의 한인, 프랑스인, 일본인, 러시아인 그리고 파리에 체류하는 중국동포 등 그 신분이 다양했다.

물랭호텔에서 나선 필자는 국제적인 문화도시인 프랑스 파리의 몽마르트언덕에서 만난 러시아동포 5세 미하일 박을 통해 그의 몸에서, 그의 그림에서 같은 민족의 향기를 느꼈고 같은 민족으로서의 정체성과 민족의 자부심을 가질수 있음에 가슴이 뿌듯했다.

2006/05/27 흑룡강신문 안광환 파리특파원