지난해 26세의 나이로 우수리스크시 시의원에 당선된 발레리 강.

1978년생인  그는 고려인 중 최연소 시의원이고 25명의 시의원 중에서도 가장 나이가 어린다. 시의원으로 당선되기 전 미하일로프군 군수에 출마했다 낙선했던 강 의원은 "역사의 흔적을 남기기 위해 정치를 한다"고 말했다.(우수리스크=연합뉴스)

⑤우수리스크시 최연소 의원 발레리 강 

   1978년생. 우수리스크 시의원 발레리 강. 그는 지난해 26세의 나이로 우수리스크시 시의원에 당선됐다. 물론 고려인 중  최연소 시의원이고, 25명의 시의원 중에서도 가장 나이가 어린다.시의원으로 당선되기 전 미하일로프군 군수에 출마했다 낙선했던 강 의원은 "역사의 흔적을 남기기 위해 정치를 한다"고 말했다.

   우수리스크 시내에 있는 그의 사무실은 시의원 집무실이라고 하기엔 초라한  태권도장 한쪽에 자리잡았다. 자그마한 키, 앳된 외모에서는 정치인 냄새가 나질 않는다. 하지만 그가 정치적 소신이나 포부를 밝힐 때 튀어나오는 힘과 기(氣)는 대단했다. 그는 "10세 때부터 태권도로 다져진 체력과 정신력이 오늘의 자신을 있게 했다"고 말했다.   

국제한스태권도아카데미를 운영하는 강 의원은 연해주 지역에 태권도 홍보와 태권도인 육성에 공을 들이고 있다. 유단자인 그는 러시아대표로 각종 세계대회에  출전해 수상을 하기도 했다.    연해주 태권도협회장직을 맡고 있는 그는 지난해 태권도 유럽 챔피언십에  제자들을 데리고 나가 1.2위를 휩쓸었다.

    태권도 정신과 사업에서 얻어지는 수익을 어려운 이웃에게 아낌없이 베푸는  모습에 우수리스크 시민들은 후한 점수를 주고 있다. 우수리스크의 고려인 정착마을인 `우정마을'에 대한 관심도 남다르다.    그의 보좌관인 안드레이 피춘은 "시의원에 간신히 당선됐지만 당선 이후 지지율이 급상승하고 있다"며 "시민들이 강 의원의 혈기왕성한 추진력에 박수를 보내고 있다"고 전했다.

    시의원 출마 때 강 의원은 `연금생활자와 장애인 그리고 청소년들의 미래를  개척해 주는 일에 앞장서겠다'고 공약했었다. 실제로 그는 모범적으로 공약을  실천한 시의원이란 평가를 받고 있다.    그는 올해 전러시아장애인협회가 장애인을 위해 노력한 의원들에게  주는  상을 연해주지역에서는 유일하게 받았다. 당시 연해주 지역 신문과 방송은 강 의원의  의정 활동에 대해 연일 특집기사를 쏟아냈다. 

   이런 인기에 힘입어 강 의원은 내년 10월 예정인 연해주 주의원 선거에  도전장을 냈다. 통합러시아당 소속인 그는 "당의 공천을 받아낼 자신이 있다"고 말했다.    우즈베키스탄 타슈켄트 출생인 그는 강제이주했다가 원래 고향으로 돌아온 조부모와 부모를 따라 우수리스크에 정착했다. 우수리스크 농업대학을 졸업했고 지금은 러시아 대통령 산하 행정업무를 수행하는 사람을 위한 아카데미에서 교육을 받는 등 전문지식 습득에도 열중이다. 

   "정치인은 필연적으로 사회를 위해 존재한다"고 소신을 밝힌 그는  "우수리스크 시내 어린이를 위한 놀이터나 스포츠 공간을 많이 확보할 것이며 우수리스크를 러시아에서 가장 아름다운 도시로 만들겠다"고 밝혔다.

왕길환 기자