2008년 북경올림픽 성화환영식 및 성화봉송가동식에 이어 우리 나라 31개 성 자치구, 직할시의 113개 도시가 성화봉송행사로 들끓고있는 가운데 연길시지체장애인 협회 회장 정영철﹙49살﹚씨도 우리 주 성화봉송행렬에 참가할 영광스러운 사명을 짊어지게 됐다.

어려서 소아마비후유증으로 지체장애자가 된 정영철씨는 연길시장애인들을 치부에로 이끄는 선두주자로 떠오르고있다. 그는 장애인들이 더 이상 사회의 부담으로 전락되지 않게 하고저 해마다 장애인들의 특성에 맞는 컴퓨터, 미용미발, 재활용수공예 등 강습반을 꾸리고 장애인들을 양성시켜 자립자강할수 있게 하고있다.

몇해전부터는 안도현 석문진 경성촌에 수수재배시험기지를 앉히고 생활이 곤난한 장애인들의 생활을 개선시키고있을뿐만아니라 촌민들에게도 혜택을 주고있다. 이미 연길시 소영진 하룡촌에 수수대를 리용한 비자루가공공장까지 갖추고있어 장애인들의 취업에도 푸른 등이 켜져있다. 이들이 생산한 10여가지 품종의 비자루는 현재 한국에서 인기를 모으고있다.

이외 한국 장애인협회와 손잡고 교육기금회를 세우는 등 사회공익성활동에도 박차를 가하고있는데 장애인자녀 24명한테 학생당 매년 4000원 좌우의 장학금을 지급해주고있다. 또 빈곤부축기금회를 설립하여 6명의 빈곤장애인자녀에게 달마다 200~300원에 달하는 조학금을 내주고있다. 그리고 해마다 방학이 돌아오면 생활난으로 가정교사를 청하지 못하는 장애인가정자녀들에게 “청년지원자”봉사단을 무어 무료로 학습을 가르치고있다. “청년지원자” 행렬도 초기의 12명으로부터 현재 40여명으로 늘어나고있는 실정이다.

정영철씨가 들게 될 올림픽성화는 그의 뜨거운 열정과 함께 활활 타오를것이며 올림픽뿐만아니라 장애인들이 나아갈 길까지 환히 비춰줄것이다.

글 사진 김광석기자/실습생 박영란

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