37살의 젊은 나이에 교수, 박사생지도교수로 발탁된 당찬 녀박사가 있다.

연변대학 선전부의 소개를 받고 기초의학원 림정화교수를 찾아갔을 때 그녀는 새 캠퍼스에로의 입주를 앞두고 흥분과 기대감에 한껏 부풀어있었다. 연변대학이 통합후 "211프로젝트"건설대학, 서부개발중점건설대학, 길림성과 교육부의 공동중점지지건설대학으로 승격하고 캠퍼스확장공사까지 마무리하면서 새로운 발전단계에 들어섰고 장차 무궁무진한 발전을 안아올것이라며 신심에 차 말하는 림정화교수한테서는 풋풋한 젊음과 함께 매력적인 지성미가 진하게 풍겨왔다.

현재 연변대학종양연구쎈터 주임, 연변대학 기초의학원 병리학과 병리생리학 학과 주임을 맡고있는 림정화교수는 2006년 1월 37살에 교수, 박사생지도교수로 발탁되였고 당시 연변대학에서 가장 나젊은 박사생지도교수였다. 그렇게 되기까지 결코 우연히, 또는 기회를 잘 만나서가 아니였고 오직 험난한 학문의 길을 의지로 톱아오르면서 하나 또 하나의 빛나는 성과를 쌓아올려 이룩해낸것이였다.

연변대학의 병리학과는 성중점학과로서 연변대학의 병리학연구는 우리 성에서도 앞자리를 차지하며 현재 국내외로 광범위한 합작연구, 학술교류가 진행되는 가운데 림정화교수가 학과선줄군으로 그 중심에 서있다. 그는 현재 국내 병리학계의 최고수준을 보여주는 간행물—《중화병리학》의 편집심사위원으로 활약하고있다.

1969년 룡정시 개산툰진에서 태여나 지식인 부모의 슬하에서 훌륭한 가정교육을 받으며 성장한 림정화는 1988년 연변대학 의학부(당시에는 연변의학원)에 입학했고 1993년 7월 졸업하면서 곧바로 의학원 병리학학과 석사연구생으로 되였다. 연구생공부를 하는 동안 남다른 탐구열과 연구집념을 보여온 림정화는 졸업하면서 본교에 남게 되였고 4년간 의학원에서 조교, 강사로 있다가 더 깊은 학문연구를 지향하며 2000년 9월 한국으로 향발, 고려대학교 의과대학에서 박사학위를 전공했고 2003년 2월 그곳에서 병리학박사학위를 수여받았으며 그후 1년간 고려대학교 의대 부속병원에서 박사후연구원을 지냈다.

외국에서의 박사학위전공은 사람들이 생각하는것처럼 주어지기만 하면 누구나 할수 있고 또 쉽게 쟁취하는 그런것이 아니라며 림정화교수는 힘들었던 박사공부의 감회를 털어놓는다.  "과학에는 탄탄대로가 없다. 오직 그 험난한 소로길을 끝까지 톱아올라가는 사람만이 과학의 빛나는 절정에 도달할수 있다"는 맑스의 명언처럼 말이다.

박사과정에서는 학위와 성과를 동시에 획득해야 하는것만큼 박사생들끼리, 지도교수들끼리의 경쟁이 은근히 치렬하고 그만큼 학습과 연구의 강도가 높다고 한다. 한국에서의 박사공부는 모든것을 영어로 해야 하는 어려움까지 가세해 더욱 힘들었고 그는 12시전에 자는 일이 없을 정도로 날마다 분망히 보냈다. 게다가 3살짜리 딸애를 시부모님께 맡기고 떠났던 그는 수시로 딸애와 가족에 대한 그리움으로 몸서리를 치고 매일 학문연구에만 매몰되여 사람들과의 대화, 교제가 적은 원인으로 인해 지독한 심리적고독을 씹어삼켜야 했지만 이를 악물고 정열적으로 학문연구를 계속했다.

건강이 안좋았던 어머니를 념려하여 의사꿈을 품게 되였다는 림정화는 의학연구는 사람을 대상으로 하는 학문이기에 한결 철저하고 엄격해야 하며 그만큼 많은 지식을 축적해야 한다고 하면서 많이 공부한 사람이 빛난다고 말한다. 하여 그는 박사학위를 수여받고 교수로 발탁된 후에도 종전과 마찬가지로 학문탐구의 의지를 불태웠는데 2006년부터 2007년까지의 미국 존스 홉킨스대학 연수생활에서 이 점을 더욱 강렬하게 느꼈다고 한다.

미국의 존스 홉킨스대학은 의학분야에서는 하버드대학과 어깨를 나란히 하는 유명한 의학연구대학이며 특히 암연구에서 세계의 앞자리에 서있다. 홉킨스대학 의학원 병리학학부에서 방문학자와 박사후연구 사업을 진행하면서 그곳의 교수와 연구진들이 세계정상급에 서있지만 항상 겸손하고 엄격한 자세로 혼신의 힘을 다해 학문연구에 정진하는 참다운 모습에 탄복하고 감동 받았다는 림정화교수는 자신도 직접 사람을 대상으로 하는 의학이라는 이 학문령역에서 철두철미한 연구의식을 가지고 참답게 일해나갈 의지를 다지고 또 다진다고 한다.

세계 일류의 연구진과 의료시설을 갖춘 홉킨스대학에서의 생활은 학자에게 있어서 그야말로 천국이나 다름없었다. 목 마른 사람이 물 마시듯 강렬한 학구열을 불태우는 림정화를 그곳 사람들은 인정했고 남아서 함께 일하자고 제의했다. 일류의 환경에서 일류의 과학자로 될수도 있는 그야말로 유혹적인 제안이였지만 림정화는 나서 자란 고향 연변, 그리고 자신을 인재로 성장시켜준 정든 모교—연변대학을 떠날수 없었다. 그는 결연히 고향행을 선택했고 돌아와서 사랑하는 모교에서 학문연구와 후대양성에 빛과 열을 다바치고있다.

림정화교수는 국외에서의 학습을 마치고 모교에 돌아와보니 연변대학은 그동안 비약적으로 발전하고 국내외에서의 위망이 상승했으며 미래 또한 상당히 희망적이라고 평가하면서 젊은 교수로서 신심을 가지게 된다고 피로했다. 특히 인재를 중시하고 인재유치 및 인재들에게 사업발전공간을 마련해주는 면에서 실제적인 일을 하고있으며 젊은 인재들을 아끼고 제기하는 의견건의에 귀를 기울여주는 점이 마음에 와닿는다고 털어놓았다.

6명의 박사생과 16명 석사생의 교수에 본과교수까지, 게다가 각종 행정업무와 학술회의로 여전히 눈코뜰새없이 바쁜 나날을 보내면서도 그는 특유의 서글서글하고 락천적인 성격으로 늘 해맑은 표정이다. 부인과종류분사병리학연구를 주요연구방향으로 하는그는 연구경비가 1195만원에 달하는 "211프로젝트"3기 연변대학중점학과건설 의학대상 책임자로 지정되여 사명감을 안고 연구에 정진하고있다.

연변대학에서 나젊은 림정화교수를 이같이 방대한 대상 책임자로 지정한데는 귀국후 5년간 선후로 국가자연과학기금대상 2개, 교육부중점 "새세기 우수인재기금"대상, 교육부 귀국인원과학연구가동기금대상, 성과학기술청의 걸출청년기금대상과국제합작대상, 사회발전중점대상 등 중요과학연구기금대상을 맡아 원만히 완수하고 궁경암 관련연구로 성과학기술진보 2등상, 성자연과학 1등상을 수상하고 교육부 새세기인재, 성제9회 돌출기여 중청년전문기술인재, 성돌출창조인재, 성걸출청년, 주과학기술창조녀스타 등 영예를 수여받았으며 국제전문간행물에 SCI론문 19편, 국가핵심간행물에 30여편의 론문을 발표한 림정화교수의 실력과 패기라면 능히 훌륭히 감당하리라는 판단에서였을것이다.

림교수는 학문연구에서 여러 학과, 여러 령역의 교차가 중요하다고 인정하면서 한국 고려대학, 미국 홉킨스대학, 북경대학 의학부, 제2군의대학, 남개대학 등 국내외 우수한 대학들과 합작교류를 진행하고있다. 최근년간 그는 선후로 미국, 싱가포르 등에서 열린 국제학술회의에 9차 참석했고 대회에서 영어로 무게있는 론문을 발표하여 변강 소수민족지방대학이 세계 정상급 학술계와 접목하고 따라서 국제적으로 학술적인 위상을 높이는데 크게 기여했다.

녀성으로서의 림정화교수는 한동안 학문연구때문에 가족의 곁을 떠나있었던 송구함을 미봉하느라 초중생 딸애한테도, 공무원 남편한테도 최선을 다하며 가문의 어른들한테도 효도를 다한다. TV는 뉴스나 법제프로를 즐겨보지만 가끔은 초중생 딸애가 즐기는 프로를 함께 보면서 딸애의 마음을 읽기도 한다.

현재 연변사법법의병리감정임무를 맡고 사법분쟁사전해결에 과학적인 법의병리보고를 제공하면서 사회봉사에까지 열성을 다하는 림정화교수, 그가 보다 높은 학술적경지에 올라 연변대학을 위해, 연변을 위해, 조선족을 위해 더 빛나는 영예를 이룩하기를 기대해본다.

연변일보   김일복 기자  

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