[SSTV l 이현지 기자] ‘다큐3일’에서 대림동 중국 동포거리를 다룬다.

KBS 2TV ‘다큐3일’ 23일 방송에서는 서울 대림동 ‘서울 속 차이나타운’중국 동포거리의 72시간이 전파를 탈 예정이다.

■ ‘서울 속 차이나타운’ 대림동 중국 동포거리

‘다큐3일’에 따르면 대림2동 주민 2만 5천 명 중 40%인 1만 1천명이 중국에서 온 동포들. 서울시 영등포구 대림2동은 우리나라에서 중국 동포들이 가장 많이 사는 곳이다. 특히, 지하철 대림역 12번 출구 거리는 중국의 작은 도시에 온 착각이 들 정도. 붉은 색 바탕에 한자로 쓰인 간판이 즐비하고 여기저기선 중국말로 물건을 사고판다. 하지만, 그 풍경을 걷어내면 그 속에 사는 사람들의 얼굴은 우리와 별반 다르지 않다. 그들은 일본 강점기에, 여러 이유로 중국에 둥지를 틀 수 밖에 없었던, 소위 조선족이라 불리는 한국인들. 우리와 같은 핏줄을 타고 난 ‘또 하나의 한국인’이다. 더 나은 내일을 위해 어머니, 아버지의 고향을 찾아 온 중국 동포들. 그들이 우리 안에 발을 딛은 지 20년이 넘었지만 우리의 시선은 여전히 차갑다. 아직은 꽃샘추위로 시린 3월의 어느 봄날, 그래도 한국인임을 자랑스레 여기며 살아가는 대림동 중국 동포거리의 72시간을 담았다.

■ ‘가깝고도 먼 우리 안의 한국인’

삽결살 대신 양꼬치, 단팥 대신 부추가 들어간 호떡, 당면이 아니라 찹쌀로 만든 중국식 순대. 대림동 중국 동포거리 중에서도 가장 붐비는 곳은 바로 대림 2동의 중앙시장 골목. 200m에 걸쳐 중국식 먹거리들과 식당이 즐비하게 늘어선 곳이다. 몇몇 가게를 빼고는 대부분 동포들이 운영하고 있는데…. 오랜 세월을 중국 문화 속에서 생활해 온 까닭에 그들의 입맛은 중국의 그것에 가깝다. 하지만, 일제에 저항하고 한국 문화를 지켜온 그들의 뿌리 의식과 ‘한민족’이라는 자부심은 누구보다 강하다.

동포들의 아침은 언제나 고단하다.

새벽 5시, 대림동의 도로는 언제나 승합차가 장사진을 이룬다. 건설 현장에서 일용직 노동자로 일하는 동포들을 싣고 갈 차들이다. 뒤이은 행렬은 수도권 외곽의 제조업체에서 일하는 동포들의 출근길. 우리가 3D이라 기피하고 있는 수많은 일자리를 그들이 조용히 메우고 있다. 가족을 위해 자식을 위해, 오늘도 어김없이 새벽 출근을 서두르는 사람들…. 하지만 장시간 노동과 열악한 작업 환경 등 생각했던 것보다 일이 너무 고되다보니 몇몇 동포들은 중도에 짐을 싸고 돌아가기도 한다.

■ 황혼에 다시 찾은 고국

중앙시장 한 귀퉁이의 허름한 건물. ‘대림동 시냇물 경로당’이라는 현판이 붙은 이곳은 한국 국적으로 귀화를 한 동포 어르신들의 경로당이다. 올해로 칠순 팔순을 맞은 어르신들은 어릴 적 한국에서 태어났으나 가난과 일제의 수탈로 인해 부모 손에 이끌려 중국으로 간 사람들... 지금까지도 어릴 적 고향 풍경을 훤하게 기억할 만큼 고향 땅으로 돌아오는 것을 평생의 숙원으로 간직해온 세대들이다. 평생을 살면서 가장 행복한 때를 물으면 이들의 대답은 한결 같다. 바로 한국의 주민등록증을 손에 쥐었을 때라고.

■ 그러나, 고향의 봄은 아직 차갑습니다.

그러나 다시 찾아온 고국은 결코 따뜻하지 않았다. 자신들을 ‘형제’로 볼 줄 알았지만, 한국 원주민들에게 중국 동포는 ‘가난한 나라에서 온 이방인’에 지나지 않았다. 보이지 않는 차별과 냉대. 결국 어르신들은 동포 사업가의 도움으로 낡은 방 한 칸을 따로 얻어서 원주민들과 거리를 두고 생활한다. 때로는 서운하고 때로는 야속하지만 할머니 할아버지들은 그래도 한국인으로 살아갈 수 있어 행복하다고 말한다. 이들의 마지막 소원은 남은 여생, 이곳에서 따뜻한 고향의 봄을 맞는 것이다.

한편 대림동 중국 동포거리의 72시간은 23일 오후 11시 5분 전파를 탄다.