(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 서울시교육청이 다문화 학생을 한국사회로 끌어안는 데 치우친 현재 다문화 교육을 서로의 문화를 존중하는 '상호문화주의에 기반한 교육'으로 전환하는 방안을 추진한다.
상호문화주의란 '보편적 인권을 보장하는 가운데 다양한 민족이 동등한 처지에서 서로의 고유문화를 이해하고 상대방의 문화를 존중하는 자세로 사회통합을 추구하는 주의'라고 교육청은 설명한다.
서울시교육청은 금천·구로·영등포구와 함께 마련한 '이주민-선주민 학생 동반성장 통합지원 5개년 계획(가칭)'을 다음 달 발표할 예정이라고 17일 밝혔다. 여기서 이주민은 다문화 학생, 선주민은 한국학생을 말한다.
다문화 학생에게 한국문화 등을 가르쳐 사회에 적응하도록 돕는 차원을 넘어 이들의 고유문화가 한국사회의 여러 문화 중 하나로 존중받을 수 있게 다문화 학생과 한국학생을 고루 교육하고 인식개선에도 나선다는 것이 이번 계획의 취지다.
인식개선 등은 교육청만의 힘으로는 부족해 자치구들과 손잡았다.
계획의 구체적인 내용은 다음 달 초 공청회에서 공개된다.
이번 계획 중 교육청 차원의 '핵심과제'는 금천·구로·영등포구 3개구 내 학교의 '이중언어교육'을 강화하는 것이다.
다문화 학생들에게 우리말을 빨리 가르쳐 학교에 적응할 수 있도록 돕는 데서 그치지 않고 다른 언어를 쓰는 다문화 학생을 친구로 만난 한국학생에게도 시선을 돌려 이들이 친구의 언어를 쉽게 배울 수 있게 돕겠다는 것이 교육청 복안이다.
교육청 관계자는 "글로벌시대에 여러 언어를 구사하는 능력은 학생들에게 큰 경쟁력이 된다"면서 "다문화 학생과 함께 학교에 다니는 한국학생은 '이중언어 사용환경'에 자연스레 노출된다는 점을 기회로 보자는 것"이라고 설명했다.
지난달 조희연 서울시교육감도 영등포구 다문화교육지원거점센터 개소식에 참석해 "구로·금천·영등포구 학생들은 이중언어를 완벽하게 구사할 수 있도록 해야 한다"면서 관련 정책을 적극적으로 추진하겠다는 뜻을 내비쳤다.
지난해 4월 1일 기준 서울 초·중·고등학교에 다니는 다문화 학생은 1만6천23명으로 5년 전인 2013년 8천574명보다 86.9%나 늘었다. 특히 금천·구로·영등포구 다문화 학생은 같은 기간 1천728명에서 4천203명으로 2.4배로 증가했다.
금천·구로·영등포구에는 중국동포 학생들이 많다. 작년 서울 초중고 중국동포 학생 1천310명(국제결혼가정의 국내출생 자녀 기준) 가운데 37.6%(493명)가 이들 3개구 소재 학교에 다녔다.
교육청이 이중언어교육 강화를 비롯한 다문화 교육 패러다임 전환을 추진하려면 넘어야 할 장애물로 한국학생 학부모들의 반발이 꼽힌다.
앞서 조 교육감의 다문화교육지원거점센터 발언도 금천·구로·영등포구를 '이중언어교육 특구'로 지정하려는 계획으로 오해되면서 반발을 불렀다. 최근 교육청 청원게시판에 특구지정에 반대한다는 청원이 올라와 교육감 답변 기준인 시민 1만명 이상 동의를 받았다.
청원자는 "금천·구로·영등포구 학생들은 중국어를 완벽하게 구사해야 하는 이유를 모르겠다"면서 특구지정에 반대했다. 교육청은 "특구지정 계획이 없으며 검토한 적도 없다"고 해명했다.
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