김신욱 ⓒ Gettyimages/멀티비츠

[엑스포츠뉴스=상파울루(브라질), 조용운 기자] 신체조건부터 공중 장악력까지 전혀 밀리지 않았다. 김신욱 선발 카드가 벨기에전에서 효과를 발휘했다. 그러나 너무 늦은 변화였다. 

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 27일(한국시간) 브라질 상파울루에 위치한 아레나 데 상파울루에서 벨기에와의 2014 브라질월드컵 H조 조별예선 최종전에서 0-1로 졌다. 바뀔 기미가 보이지 않던 선발 라인업에 새 이름 김신욱이 보였다. 이 카드 자체는 적중했으나 곱씹어보면 지난 2경기의 고정 라인업이 너무나도 아쉬운 결과였다. 

김신욱은 조별예선 3번째 경기에서 처음으로 선발 기회를 잡았다. 그동안 벤치에서 갈아온 칼은 제대로 날이 서 있었다. 전반전 내내 상대 수비 2명을 끌고 다니며 공간을 만들어냈다. 공중볼이 날아올 때면 여지없이 상대보다 앞서 공을 따냈다.

활동량도 대단했다. 김신욱은 전반 45분 동안 5046m, 후반 11분 교체되기까지 총 7695m를 뛰었다. 공격 지역 중앙과 오른쪽을 두루 커버했다. 때론 수비 지역에서 헤딩 싸움에 나섰다. 케빈 미랄레스와 드리스 마르텐스, 아드낭 야누자이로 이뤄진 벨기에 공격 자원 가운데 김신욱보다 많이 뛴 선수는 없었다. 골은 없었지만 전반 44분 스테판 드푸르의 퇴장을 유도해내는 성과를 얻었다. 

한국은 수적 우위에도 불구, 결국 승리를 따내지 못했다. 수적 우위가 느껴지지 않았다고 하는 편이 맞을지도 모르겠다. 김신욱 대신 들어간 김보경은 눈에 띄는 움직임이 없었다. 결국 홍명보호는 3경기에서 1무 2패, 승점 1점으로 대회를 마감했다. 

3차례 조별예선 경기 가운데 가장 공격전개가 잘 된 경기는 마지막 벨기에전 전반전까지였다. 벼랑 끝에 몰렸기 때문일까. 아니면 16강 진출을 미리 확정 지은 벨기에가 방심했기 때문일까. 확실한 것은 마지막 경기 선발 라인업에 김신욱의 이름이 있었다는 점이다.