연변주내 무형문화재(33)-만담과 재담


20세기의 대표적 만담군 신불출. (제일 왼쪽 사람)

만담과 재담은 재치 있는 말솜씨로 세상을 풍자하는 등 여러 소재로 이뤄진 이야기로 청중들의 웃음을 자아내는 구연예술이다. 그중 만담은 배우 한명이서, 재담은 배우 두명이서 말을 주고받으며 연기한다.

만담과 재담은 그 력사적 연원이 비교적 오래며 조선시기로 거슬러올라갈 수 있다. 옛날 ‘배뱅이굿’, ‘남사당패놀이’와 같은 마당놀이에서 놀이막 사이에 입담에 능한 한명 혹은 두명이 등장해 관중들을 웃기면서 즐거운 분위기를 연출한 것이 만담과 재담의 시초라고 할 수 있다.

조선시기의 대표적 만담군은 박춘재이다. 20세기 20년대부터 60년대 사이의 대표적 만담군으로는 신불출을 꼽을 수 있다. 그는 1930년대 중반부터 <곰보타령>, <엿줘라타령>, <망둥이> 등의 만담으로 당시의 세태를 풍자하고 해학적인 리치를 보여줬다. 1930년대말에 신불출과 윤백남 등을 중심으로 ‘담우회’를 만들어 일제강점에 대한 풍자적인 만담, 재담으로 본격적인 공연을 펼쳤다. 이들은 조선반도는 물론 중국 동북지역의 조선족집거구역도 돌아다니면서 공연했다.

1950년대에 들어섬에 따라 연변에는 오락장소와 사교춤야회에서의 여흥종목으로 만담이 출현하기 시작했다. 당시 연변교육출판사의 편집으로 근무하던 림장철과 삼로인구연예술의 창시자인 최수봉이 자주 만담을 엮어서 공연했다.

20세기 80년대에 들어서면서 만담과 재담은 새로운 발전을 가져왔다. 림장철의 <웃음철학>, 최수봉의 <장생불로약>, 리영근의 <개고기>, 김창봉의 <입담풀이> 등 많은 만담작품들이 창작됐다.

1979년 3월 5일, 연변구연예술단의 설립은 중국조선족구연예술 발전력사의 한획을 그었다. 해마다 우수한 만담, 재담 작품들이 용솟음쳐나왔으며 직업배우들도 많이 나타나 여러 지방의 공연무대에서 활약상을 펼쳤다. 또 1978년에 연변구연가협회가 설립되고 1988년에 연변텔레비죤방송국과 이 협회에서는 공동으로 구연예술대회를 개최했다.

시대가 발전함에 따라 만담과 재담 예술은 어느 정도 저조기에 들어섰지만 그래도 현대예술과 접목해 새로운 형식으로 발전되고 있는 등 그 명맥을 이어오고 있다.

2009년에 만담과 재담은 제2패 성급 설창예술류 무형문화재 종목으로 선정됐다. 주요 보존단위는 연길시조선족예술단이고 대표적 전승인은 김영식(56세)과 리경화(51세)이다.

종합/연변일보

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