김수현과 이민호는 요즘 중화권에서 가장 잘나가는 ‘한류남신’이다. 이들은 각각 올 초 방영된 ‘별에서 온 그대’와 지난해 말 ‘상속자들’ 방영 이후 장동건, 송승헌 등 선배 한류남신을 넘어서는 인기를 얻으며 차세대 한류스타로 발돋움했다. 1990년대 말부터 시작된 중국 한류에서 ‘한류남신’은 세월에 따라 변하지만 공통점도 있다. 중국에서 한류남신은 ‘가오푸솨이(高富帥)’ 스타일로 통한다. 가오푸솨이란 키 크고 부자이며 잘생겼다는 의미의 신조어.

그러나 중국의 가오푸솨이 스타일이 일본에서도 통하는 건 아니다. 한국판 ‘꽃보다 남자’는 중국과 일본 모두에서 인기를 끌었지만 일본에서는 이민호보다 김현중이 인기가 더 높다. 장동건, 원빈 같은 서구적 미남 스타일은 일본에서 배용준, 장근석의 인기에 한참 못 미쳤다. 반대의 경우도 마찬가지다. 김현중에 대한 중국에서의 반응은 이민호만 못하다.

한류 전문가들은 일본과 중국 한류 팬의 차이에 따라 지역별로 ‘한류왕자’도 다르다고 설명한다. 오인규 고려대 민족문화연구원 교수는 “일본한류는 1970, 80년대 ‘버블시기’ 해외여행을 다녔고 이제는 서양문화를 식상하게 여기는 중장년 여성이 이끌고 있다”면서 “이들은 한국 드라마의 멜랑콜리한 정서를 좋아하고 남자 배우의 청순함, 소년성에 열광한다”고 분석했다.

반면 중국에서는 남성성과 서구화된 이미지가 더 부각된다. 오 교수는 “중국 한류 팬들은 서구의 트렌디한 문화를 좇는 젊은층이 많다. 이들은 한국 배우에게 동양의 슈퍼맨 같은 이미지를 찾는다”고 설명했다. 차오춘옌(喬春z) 호서대 중어중국학과 교수 역시 “배용준이 드라마 ‘호텔리어’에서 차갑고 도회적인 역을 맡았을 때는 중국에서도 인기가 있었지만 일본과 달리 ‘겨울연가’에 대한 반응은 크지 않았다”면서 “중국에서는 한국 배우의 부드럽고 섬세한 매력보다는 카리스마, 남자다움이 더 어필한다”고 전했다.