엄마고양이의 낚시질
 
   
1
 
                    “엄마, 물고기 먹고싶어. 으응-”
                     아기고양이 첫째가 엄마고양이의 치마자락을 잡고 졸랐습니다.
             그러자 아기고양이 둘째도 뒤따라 엄마고양이의 손을 잡고 칭얼거립니다.
                     “엄마, 나도 물고기 먹고싶어. 으응-”
                      엄마고양이는 호- 하고 한숨을 내쉬였습니다.
                      “돈이 있어야 물고기 사오지. 아빠한테 말해라.”
                      아빠고양이는 구들에 누워서 신문을 보고있었습니다.
                      “아빠, 물고기 먹고싶어.”
                      “으응, 나도 물고기 먹고싶다.”
                      첫째와 둘째는 아빠고양이의 팔을 잡아흔듭니다.
                     “그리두 물고기가 먹고싶으냐? 몇마리?”
                      아빠고양이는 일어나 앉으며 물었습니다.
                     “난 세마리.”
                      아기고양이 첫째가 얼른 대답했습니다.
                     “난 다섯마리.”
                      아기고양이 둘째도 뒤따라 대답했습니다.
                   “넌 왜 다섯마리야? 넌 내 동생이니까 나보다 적게 먹어야지.”
                  “왜 적게 먹어? 난 형만큼 빨리 커야 하니까 형보다 더 많이 먹어야지.”
                      아기고양이 첫째와 둘째는 아옹다옹 다투었습니다.
                      “왜 싸워? 물고기가 코앞에 있기라도 한것처럼。쯧쯧-”
                       엄마고양이가 와서 아기고양이들을 말렸습니다.
                       아빠고양이는 재미있다는듯 허허 웃었습니다.
                     “걱정 말아. 아빠가 오늘 너희들에게 배가 터지도록 물고기를 먹여주마.”
                       “야- 좋아라!”
                       “우리 아빠 최고야!”
                   아기고양이 첫째와 둘째는 언제 다투었나싶게 서로 손잡고 깡총깡총 뛰였습니다.
                        엄마고양이는 그런 애들을 바라보며 씨익 웃고말았습니다.
 
                        2
  
                       하늘의 해님이 땅을 굽어보며 환하고도 따뜻한 빛을
뿌려줍니다.
                       땅우에는 한줄기 맑은 시내물이 졸졸졸 노래하면서 남실남실
어깨춤을 추며 흘러갑니다.
                     아빠고양이는 시내물이 굽이 져 잔잔히 흐르는 곳에 자리를 잡고 낚시질을 하였습니다. 그러나 반나절이 지나도록 물고기를 한마리도 낚지 못했습니다.
                       “엄마, 배고파.”
                        아기고양이 둘째가 기다리다 못해 엄마고양이의 품에
감겨듭니다.
                       “아빠, 빨리 물고기 잡아줘.”
                        아기고양이 첫째는 아빠고양이곁에서 졸라댑니다.
                 “장에 가서 물고기 몇마리 샀더라면 애들이 진작 배불리 먹었을텐데... 당신 재간으로는 물고기는커녕 물고기꼬리도 낚지 못하겠어요.”
                         엄마고양이는 보다 못해 한마디 푸념을 했습니다.
                         아빠고양이는 엄마고양이를  마뜩잖게  흘겨봅니다.
                     “방정맞은 소리만 하고있네. 내가 뒤를 보고 올테니까 그동안 낚시대나 붙잡고있어요. 눈 먼 물고기라도 걸리겠는지.”
                      엄마고양이는 할수없이 낚시대를 받아쥐고 내가에 앉았습니다.
                         “엄마, 눈 먼 물고기두 있나? 잡으면 나 먼저 줘. 응?”
                         “그래 잡으면 주구말구.”
                          엄마고양이의 이 말에 첫째는 둘째에게 두덜거립니다.
                    “엄마는 아빠가 올 때까지 그저 쥐고있는거야. 아빠도 못 잡는데 엄마가 어떻게 잡니?”
                         “아니야. 엄만 잡아.”
                         “못 잡아.”
                         “잡아.”
                         “못 잡아.”
                       바로 이때 엄마고양이는 낚시줄이 팽팽히 당기는 바람에 얼결에 낚시대를 번쩍 쳐들었습니다. 그러자 물고기가 물우까지 끌려나왔다가 푸드덕 몸부림치더니 다시 물속으로 들어가서 낚시대가 끊어질듯 휘여들었습니다.
                         “아, 큰 물고기 잡혔다!”
                          엄마고양이는 기뻐서 어쩔줄을 몰라했습니다.
                         “봐라, 내 말이 맞지! 저건 내거다!”
                          아기고양이 둘째는 우쭐해서 소리를 쳤습니다.
                         “엄마가 큰걸 잡았어. 아빠-”
                          아기고양이 첫째도 들떠서 아빠를 불렀습니다.
 
                          3            
  
                      “어유, 고놈의 물고기 힘도 세다. 나를 되려 물속에 끌어넣자 하네. 얘들아, 빨리 아빠를 불러라.”
                          엄마고양이는 물속에 한쪽발이 빠졌습니다.
                          “아빠, 빨리 와.”
                          “엄마가 물에 끌려들어가.”
                    아기고양이 첫째와 둘째는 발을 동동 구르며 아우성을 쳤습니다.
                          “낚시대를 놓지 말구 꽉 잡고있어.”
                         아빠고양이는 뒤를 다 보지 못한채 엉금엉금 뛰여와 물안에 들어서서 낚시대를 덥석 잡았습니다.
“꽤 큰 놈인가보네.”
“그래요.힘이 무지무지 센 놈이예요.”
아빠고양이가 엄마고양이와 함께 낚시대를 잡아당겼으나 물고기는 끌려나오지 않았습니다. 그것을 보고 아기고양이 첫째가 물에 들어가서 아빠의 허리를 잡고 같이 당기자 아기고양이 둘째도 얼른 물에 들어가서
 엄마의 허리를 잡아당겼습니다.
그러자 아기고양이 첫째와 둘째는 물론 아빠고양이와 엄마고양이도 물에서 나와 땅을 밟게 되였습니다.
“제따위놈이 우리 힘 당해낼가!”
아빠고양이가 큰소리쳤습니다.
                        긴 낚시줄이 물속에서 다 나오자 큰 물고기가 드러났습니다. 그런데 죽었는지 처음처럼 몸부림치지 않고 순순히 끌려나옵니다. 몸뚱이가 어찌나 긴 놈인지 꼬리가 보이지 않고 자꾸 나옵니다.
                           “아니, 저건 기다란 뱀장어가 아니야?”
                          아빠고양이가 놀라와했습니다. 시내물에서 뱀장어 말고는 그렇게 허리띠 같이 길고긴 물고기는 본적이 없었습니다.
                          “무슨 뱀장어라구 그래요? 물고기가 꼬리에 꼬리를 물고 나오는군요. 아유, 끔찍해라.”
                            그래도 엄마고양이의 눈썰미가 빨랐습니다.
                          아닌게아니라 낚시에는 큰 물고기가 하나 물렸는데 많은 물고기들이 그 꼬리에 꼬리를 물고 줄줄이 딸려나오고있습니다. 모두다 하나같이 크지도 작지도 않은 고만고만한것들입니다.
                       “야, 정말 그렇군. 물고기가 한드럼이나 걸렸네. 당신 낚시질솜씨가 나보다 낫구려. 그런데 꼬리에 꼬리를 물고 나오는걸 봐선 죄다 눈 먼 물고기인것 같소.”
                      아빠고양이는 마침내 낚시에 걸린 큰 물고기를 손에 쥐였습니다. 꼬리에 꼬리를 문 작은 물고기는 아직도 끝이 보이지 않습니다.
                            “첫째야, 얼른 다래끼를 가져와.”
                     아빠고양이가 큰 물고기의 입에 걸린 낚시를 빼내며 말했습니다.
                   아기고양이 첫째가 곁에 빈채로 놓여있던 다래끼를 가져왔습니다.
 
                             4
  
                            “큰 물고기는 내거다.”
                             아기고양이 둘째가 첫째에게 말했습니다.
                            “왜 네거니? 내거다!”
                             아기고양이 첫째도 지려하지 않았습니다.
                             “다투지 말아.”
                           아빠고양이가 큰 물고기를  다래끼안에 넣고 뒤이어 작은 물고기도 하나하나 넣으며 타일렀습니다.
                           “물고기가 어디 한두마리냐? 아마 이 다래끼에 차고    넘칠거다. 너희들이 다 먹어. 다 못 먹으면 말려두었다가 먹고싶을 때 나눠먹어. 여보, 안 그렇소?”
                       엄마고양이는 들었는지 말았는지 아무 대답도 없이 다래끼안만 들여다보고있습니다.
꼬리에 꼬리를 물고 딸려나온 작은 물고기들은 다래끼안에 넣어지자 저마다 팔딱팔딱 뛰였습니다. 그러나 뛰여봤자 다래끼안을 벗어날수 없습니다. 큰 물고기는 진작 그것을 알고 있는듯 뛰지 않고 가만히 있습니다. 그러나 큰 물고기의 눈에서 눈물이 주르르 흘러내립니다.
                         엄마고양이의 머리속에는  퍼뜩 이런 생각이 떠올랐습니다.
                           (큰 물고기는 엄마물고기이고  작은 물고기는 그의 새끼일거다. 엄마물고기가 물에서 끌려나가 죽게 되면 자기들은 엄마 없는 고아가 된다고 엄마를 가지 못하게 꼬리에 꼬리를 문게 아닐가?... 그렇다면 물고기가족과 우리 고양이가족이 죽기살기로 한판  줄당기기를 한 셈이구나...)
                             “여보, 멍해서 무슨 생각을 하고있소?”
                             “예?”
                           그제야 엄마고양이는 아빠고양이에게 눈길을 돌렸습니다.
                          아빠고양이는 그냥 작은 물고기를 하나씩 떼내여 다래끼에 넣습니다. 꼬리에 꼬리를 문 물고기는 끝도 없이 줄줄이 나오기만 합니다.
                              “당신은 이 많은 물고기를 어떻게 다 먹나 걱정하고 있는게 아니오? 내가 방금 애들에게 말했소.  오늘 먹고 나머지는 말려두었다가 먹고싶을 때 나눠 먹으라구. 기쁜 걱정 그만하오!”
                               “안돼요! 그래선 안돼요!”
                                엄마고양이가 소리쳤습니다.
                         “어허, 내 생각을 말해본건데 발끈하기는? 당신이 잡은거니까 당신 마음대로 하시구려.”
                                아빠고양이는 허허 웃었습니다.
                              순간 엄마고양이는 아빠고양이가 마지막으로 쥐고있는 작은 물고기를 빼앗아 시내물에 덤벙 놓아주고 뒤이어 다래끼마저 시내물 한가운데다 휙 던져버렸습니다.
                                  참으로 눈 깜짝할 새에 벌어진 일이였습니다.
                                  “아니, 당신 미치지 않았소?”
                        아빠고양이는 눈이 휘둥그래서 엄마고양이를 바라보았습니다.
“엄마, 왜 다 버려?”
                                  “엄마, 내 큰 물고기!”
                            아기고양이 첫째와 둘째는 울상이 되여 엄마고양이에게 다가섰습니다.
                                 엄마고양이는 아기고양이 둘을 품에 그러안은채 한동안 아무 말 없이 가만히 한자리에 서서 눈물어린 눈길로 시내물만 바라보고있었습니다.
                              다래끼는 아래로 굽이쳐 흐르는 센 물살을 타고 둥실둥실 떠내려갑니다.
 
                                 5
  
                              이윽고 낚시질하던 고요한 물우에 큰 물고기 한마리가 불쑥 솟구쳐올랐습니다.
                                 “아, 큰 물고기다!”
                                 “내 큰 물고기다. 엄마!”
                              갑자기 아기고양이 첫째와 둘째가 소리를 질렀습니다.
                                 뛰여올랐던 큰 물고기가 다시 물속에 쑥 들어가자 뒤이어 작은 물고기들이 여기저기서 팔딱팔딱 물우로 뛰여올랐습니다.
                                  “아, 작은 물고기다!”
                                  “야, 많구나!”
                                 아기고양이 첫째와 둘째가 또 소리를 질렀습니다.
                                 그렇게 큰 물고기가 세번 물우로 뛰여오르고 작은 물고기들도 세번 물우로 뛰여오르더니 다시는 보이지 않습니다. 그것은 자기들의 목숨을 살려준 엄마고양이에게 보내는 고마움의 인사였습니다.
                               그러니 낚시를 물었던 큰 물고기와 꼬리에 꼬리를 물었던 작은 물고기들 모두가 눈 먼 물고기는 아니였습니다.
                              이 정경을 바라보던 아빠고양이는 낚시대를 뚝뚝 꺾어 시내물에 던져버렸습니다. 그리고는 엄마고양이에게 힘있게 말했습니다.
                                 “여보, 집으로 가기오!”
                                 엄마고양이는 자기 마음을 알아주는 아빠고양이가 미더워 생긋 웃음을 지었습니다.
                                 “아빠, 물고기는?”
                                 “엄마, 난 물고기가 먹고싶어. 으응...”
                         아기고양이 첫째와 둘째는 아직 엄마와 아빠의   마음깊이를  알수 없는 나이였습니다.
                                 엄마고양이는 아기고양이 첫째와 둘째의 손을 꼬옥 잡아주었습니다.
                                “요 내 새끼야, 배가 몹시 고프겠구나. 엄마가 집에 가서 물고기보다 더 맛있는걸 해주마. 알았지.응?”
                             엄마고양이의 목소리는 사탕보다도 더 달콤했습니다.♡