13일, 연변룡정팀(이하 연변팀)이 연변 축구팬들이 그토록 간절히 바라던 갑급리그 승격에 성공하면서 연변축구의 4년 가까운 와신상담이 드디여 좋은 결과로 이어졌다.

13일, 연변팀은 염성경기구에서 펼쳐진 2022 시즌 중국축구 을급리그 제2단계 5라운드 최종전에서 승점이 같은 단동등월팀과 0대 0 무승부를 기록, 두 팀은 이미 지난 경기에서 승격과 우승을 확정한 제남흥주팀과 손잡고 래년 갑급리그에 출전하게 됐다.

승격조 6팀중 상위 3개 팀이 래년 갑급리그에 진출하게 되는 가운데 연변팀은 시즌 마지막 경기를 앞두고 4위 무석오구팀과 5위 동관관련팀과 전부 승점 3점차로 앞서있었다. 때문에 마지막 경기에서 연변팀이 2위에 있는 단동등월팀과 무승부만 기록하면 기타 팀들의 경기 결과와 상관없이 단동등월팀과 함께 갑급리그에 승격할 수 있는 상황이였다.

이날 경기 시작부터 연변팀과 단동등월팀은 전부 수비에 치중했고 무엇보다 실점을 하지 않기 위해 뒤문에 빗장을 단단히 걸어놓고 경기를 펼쳤다. 연변팀은 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 집중력을 유지했고 결국 고대하던 결과를 얻었다. 0대0 무승부를 끝까지 지킨 쌍방은 함께 승격의 꿈을 현실로 만들었다.

연변프로축구는 지난 2019년초에 연변부덕팀의 갑작스러운 해체로 인해 갑급리그의 무대에서 사라졌다. 그 후 을급리그를 치르던 연변북국팀까지 해체되면서 연변축구는 한동안 중국 프로축구 무대에서 완전히 사라지는 아픔을 겪었었다.

올 시즌 ‘반드시’라는 필사적인 구호를 외치며 2022 시즌 을급리그에 림한 연변룡정팀의 장거로 4년 가까이 와신상담을 한 연변축구가 한을 풀고 5년 만에 다시 갑급리그 그라운드를 밟게 된다.

리병천 기자