일본의 한 어선이 15일(현지시간) 호주의 고래 보호구역에서 불법으로 밍크 고래 조업을 하다 환경보호단체에 적발됐다.
 
영국 가디언에 따르면 호주의 고래잡이 반대 환경단체인 ‘시 셰퍼드’(Sea Shepherd)는 이날 오전 11시34분 일본 어선 ‘니신 마루’의 갑판에서 밍크 고래 한 마리가 죽어있는 현장 사진을 찍는 데 성공했다.
 
시 셰퍼드에 따르면 니신 마루의 선원은 죽은 고래의 모습이 사진으로 찍힌다는 낌새를 눈치 채자 고래 몸을 방수포로 감쌌고, 인근의 다른 어선인 유신 마루 등의 선원은 고래잡이 작살을 황급히 감췄다.
 
이 같은 일본의 불법 고래 조업 사실이 확인된 건 지난 2014년 국제재판소가 남극 해역의 고래잡이를 불법으로 규정한 이후 처음이고, 2015년 호주 법원이 “일본 기업들이 법을 무시하고 고래를 잡고 있다”고 경고한 이후 2년여 만이다. 당시 호주 법원은 일본 고래잡이 기업에 100만달러의 벌금을 부과했지만 아직까지 일본 기업들은 납부를 거부하고 있다. 시 셰퍼드의 활동가 애담 메이어슨은 “닛산 마루의 일본인 선원은 손에 빨간 피를 묻힌 채 고래를 학살하고 있었고, 발각되자 증거를 인멸하려고 했다”고 말했다. 사진=시 셰퍼드 / 외신