▲ 11일 오후 7시께 다문화 경찰센터는 외국인자율방범대와 수원역일대에서 외국인 범죄 예방을 위한 합동 순찰을 실시하며 시민들에게 8개국어로 제작된 센터 홍보물을 배포했다. 사진=이준석

지난 11일 오후 7시께 수원역의 한 거리.

중국어로 적힌 식당과 노래방, 다방 등 간판들이 즐비한 골목에 형광색 조끼와 빨간색 경광봉을 착용한 처음 보는 7명의 외국인이 한국 경찰관들과 함께 모습을 드러내자 일순간 주위가 고요해졌다.

이들은 나란히 두 줄로 정렬해 인도를 걸어가면서 수상쩍어 보이는 외국인 남성이 길거리를 배회하는지부터 혼자 귀가하는 여성들이 잘 들어가고 있는지 등까지 골목 구석구석을 매의 눈으로 살폈다.

한 조선족 무리는 이같은 순찰을 의식한 듯 단체로 피던 담배를 끄고 꽁초를 바지주머니에 집어넣기도 했다.

국적이 다른 외국인들이 순찰을 도는 이곳은 일명 ‘조선족 거리’로 통하는 수원역 일대 거리다.

해당 거리에는 인근 화성과 안산, 평택 등 경기남부권 중소 공장이나 각종 건설현장에서 일하는 외국인 근로자들의 유흥가로 통한다. 수원역을 기점으로 반경 1㎞ 이내에 중국과 대만, 네팔 등 외국음식점만 64곳이 몰려있다.

팔달구 고등동과 매산동 일대에는 공식적으로 집계된 외국인 거주자 수만 7천665명에 달한다.

경찰은 관할 지자체에 거주지 등록을 꺼리는 외국인 노동자 특성상 실제 거주외국인은 2~3배 더 많을 것으로 예측하고 있다.

이처럼 수원역 일대 거주하는 외국인이 늘면서 외국인 범죄사건도 가파르게 증가하고 있다. 지난 2013년 387건이던 수원역 일대 외국인 범죄발생 건수는 지난해 537건으로 2배 가까이 늘어났다.

경찰은 2012년 오원춘 사건, 2014년 박춘풍 사건 등 수원에서 외국인 범죄가 잇따라 발생하자 이같은 범죄를 예방하기 위해 지난달 28일 팔달구 고등동 264-4번지에 지상 2층 규모의 다문화 경찰센터를 개소했다.

해당 센터는 센터장을 포함해 총 5명의 경찰관이 배치돼 하루 2명씩 오전 9시부터 오후 11시까지 관내 순찰활동과 외국인 민원상담 등을 담당하고 있다. 1주일에 1차례 외국인 자율방범대와 순찰도 다닌다.

하지만 외국인 관리를 전담하는 센터임에도 불구 외국어를 구사하는 경찰관이 배치되지 않는 등 전문성이 떨어지고, 순찰차량이 단 한 대도 지원되지 않아 도보순찰을 다니거나 길안내 등 외국인 단순상담 40여건을 처리하는 데 기능이 그치고 있다.

다문화경찰센터 임창이 센터장은 “개소된 지 보름밖에 지나지 않아 눈에 보이는 효과가 미비한 상황”이라며 “앞으로 부족한 점 등을 보완해 시민들과 외국인들이 안심하고 살 수 있는 동네를 만들 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.