대형계렬기획보도- 백성이야기(93)

— 어머니의 생전 소원을 풀어드리려는 윤영학로인의 집착

윤영학의 어머니

요즘《길림신문》일본특파원 리홍매의 일본 관련 기사를 애독해오던 장춘의 윤영학(85세)은 문득《길림신문》을 통해 그의 어머니(전생금, 1893년 생)가 생전에 그토록 그리던 ‘일본딸’을 찾아볼 생각을 해보았다.

사연을 알게 된 기자는 얼마전에 윤영학을 찾았다. 윤영학의 어머니와 그의 ‘일본딸’은 1950년에 중국에서 갈라졌다. 서로 갈라진 후 윤영학의 어머니는 한시도 그 ‘일본딸’을 잊은 적이 없었다. 어머니가 타계한 후 윤영학은 어머니의 평생 그리움이였던 그 ‘일본딸’ 찾기에 게을리하지 않았다.

중일 수교 후 윤영학은 그 ‘일본딸’을 찾아보려고 외사부문과 중국국제방송국 일본어부에 편지를 띄워보았지만 헛물을 켜고 말았다. 한것은 그 ‘일본딸’의 이름조차 모르고 있었으니 그럴만도 했다.

특수한 력사시기에 만난 ‘모녀’

윤영학이 어릴 때 살던 곳은 길림성 왕청현 십리평향(지금은 동광향) 태평촌이라는 심산벽촌이였다. 1945년 8월, 고향이 해방된 후 그의 부모는 원래 살던 비좁은 집을 버리고 임자없는 8간짜리 큰집으로 이사했다.

1947년 마을에 작은 송근유공장이 들어섰다. 개간대로 중국에 끌려왔던 일본 평민과 항일전쟁 후 본국으로 돌아가지 못한 일본 강제병 등 일본인 로동자 7~8명이 윤영학네 집을 숙소로 정했다.

개간대중에는 강제병과 결혼해 두살짜리 딸까지 낳은 젊은 일본녀인이 있었다. 그들 젊은 부부는 따로 집 한칸을 차지하고 살았다. 윤영학은 일본녀인의 그때 나이를 18~19세 정도였을 것으로 기억하고 있었다. 그녀는 우리 말을 곧잘했고 성품이 바르고 상냥했다.

마음씨 착한 영학이의 어머니는 그 녀인을 가련하게 여겼기에 색다른 음식이 나지면 서로 나누어먹으면서 한가족처럼 다정히 지냈다. 그녀의 딸이 칭얼거리거나 떼질을 쓸 때면 어머니는 두말없이 그 ‘손녀’를 등에 둘쳐업고 밖에 나가 달래군 하였다.

“일본애를 업고 다닌다”는 또래들의 조롱을 받기 싫은 영학이는 상심한 나머지 어머니에게 “제발 그 애를 업고 밖에 돌아다니지 마세요.” 라고 애원했다 . 그럴 때면 어머니는 “그들에게 무슨 죄가 있느냐? 다 불쌍한 사람들이야...” 하고 아들 영학이를 타이르며 훈계했다.

“그 때는 어려서 잘 몰랐지만 커서 돌이켜보니 그것이 바로 특수한 력사시기에 이국인에게 보낸 어머니의 인도주의사랑이 아니였나 봅니다!” 윤영학은 당시 어머니의 마음을 너무나도 몰라준 자신이 어리석었다며 그 때를 생각하면 자꾸 마음이 쓰려난다고 말한다.

“두 ‘모녀’는 비록 국적이 다르고 민족이 다르지만 어머니의 인간적인 사랑은 극진하고 변함이 없었습니다.”

1948년, 자식의 공부를 위해 영학이네 부모는 시골에서 왕청현성으로 이사하게 되였다. 그 후에도 계속 태평촌에서 살고 있던 ‘일본딸’은 ‘본가집’을 자주 드나들었다. 그러던 어느날, 그녀는 둘째 아이를 임신하고 만삭이 된 몸을 해가지고 어머니를 찾아왔다. ‘본가집’에서 그녀는 몸을 풀고 남자애를 낳았는데 어머니가 손수 접산하고 산후조리까지 했다.

‘일본딸’은 무릇 몸이 아프거나 병을 보일 때면 ‘본가집’에 와 묵으면서 치료했다. 학교를 다니는 영학이가 밥곽이 없어 점심밥을 싸가지 못해 끼니를 에우고 있다는 것을 눈치 챈 그녀는 자기가 아껴모은 돈으로 밥곽을 사서 영학이에게 선물하였다. “구리로 만든 그 밥곽은 비록 납으로 만든 것은 아니였지만 그래도 친구들 앞에서 나의 자존심을 지켜주었습니다.” 윤영학의 말이다.

1950년, 중국에 남아 살던 일본인들이 최후로 귀국할 때 ‘일본딸’네도 돌아가게 되였다. 그들이 떠나는 그날은 몸이 오싹해나는 겨울의 저녁무렵이였다. 느닷없이 ‘일본딸’ 부부가 ‘본가집’에 들려 떠나련다고 알렸다. 눈물의 리별이였다. 헌데 그것이 ‘모녀’의 영원한 리별일줄은 그 누구도 몰랐다.

“그러나 그 때 갑자기 들이닥친 리별에 경황이 없는 데다가 어머니도 문맹이고 저도 철이 들지 않아 그들의 이름을 남길 엄두도 못냈습니다. ” 이렇게 말하면서 윤영학은 아쉬움을 표했다.

항일렬사 어머니의 소원

사실 1녀 3남을 둔 윤영학의 어머니는 빈곤가정의 주부이면서도 항일렬사의 어머니였다.

일찍 낳은 딸은 시집을 갔고 큰 아들은 부농집 계절 아동공으로 일하다가 14살에 병이 나 약 한첩 써보지 못하고 죽었고 둘째 아들은 12살에 항일유격대의 비밀통신원으로 활약하다가 17살에 항일반격전에서 전사했다. 셋째 아들은 1945년에 참군했다.

그러다 나니 집은 남은 막내 아들 영학이에게 쏟은 어머니의 사랑은 한량없었다. 그러나 자식을 잃은 어머니의 그 쓰라린 마음을 헤아려드리지 못했다며 윤영학은 손등으로 눈시울을 찍었다.

윤영학도 자식을 키우면서 어머니와 비슷한 운명을 체험하게 된다. 윤영학은 ‘자식은 부모가 죽으면 흙에 묻지만 부모는 자식이 죽으면 가슴에 묻는다’는 우리 말 속담을 떠올리며 “제가 늘그막에 큰 병을 앓던 외동아들을 앞세우고 보니 그 때 두 아들을 잃은 어머니의 그 아픔이야 오죽했으랴는 생각이 갈마들더라.”고 개탄한다.

윤영학은 고령이지만 나이가 들수록 한평생 고생하다 돌아간 어머니 생각에 때로는 밤잠을 설치고 때로는 어린애처럼 얼빠진 사람이 되군 한다고 말한다.

윤영학은 “어머니가 세상을 떠난 지 반세기가 되지만 내 생애의 마지막에라도 어머니가 생전에 그토록 그리워했던 그 ‘일본딸’을 찾아 어머니의 소원을 풀어드릴 수 있다면 죽어도 눈을 감을 것 같다.”고 가냘픈 목소리로 기자에게 고백한다.

일본에서 안해와 함께 기념사진을 남긴 윤영학로인

오가는 인간애에 암증도 물러간다

몇년전에 윤영학은 전립선암에 걸려 류학을 마치고 일본에서 취직하고 있는 딸의 알선으로 일본 치바현에 있는 병원에서 치료를 받았다.

어머니의 바다와 같은 사랑에 대한 보답이라 할가, 어머니가 자기와 아무런 혈연관계도 없는 ‘일본딸”에게 모성애를 베푼 것처럼 일본병원의 의료일군들도 한결같은 미소와 배려, 최선의 치료로 생면부지의 한 중국로인에게 정성을 다했다. 그 덕분으로 윤영학의 병은 더 악화되지 않았다. 국적이 다르고 민족이 다른 자신에게 베푼 일본 의무일군들의 인도주의정신에 윤영학은 심히 감동되였다.

“늙으면 자주 추억에 잠기군 하지요.” 일본에서 병치료를 마치고 장춘으로 돌아온 윤영학은 “어머니의 마지막 부탁은 내 마음의 영원한 빚으로 남아있습니다. 어머니의 그 ‘일본딸’을 꼭 찾아 우리 딸과도 만나게 해 두 가족의 인연을 삼대째 이어가고저 하는 것이 내 여생의 소원이기도 합니다.”고 토로한다.

“그때 ‘우에다’ 씨라는 분 기억납니다!”

윤영학은 그 ‘일본딸’ 부부가 지금까지 살아있다면 90고령일거라고 추측한다. 혹시 타계했더라도 그의 자식의 년세가 70대쯤 되니 분명 살아있을거고, 그들이라도 만나서 어머니의 그리움을 전달하고 싶은 마음이란다.

요즘 윤영학은 왕청 시골집에서 주숙하던 일본인 로동자 한명의 이름을 생각해냈다. 자나깨나 어머니와 ‘일본딸’ 생각을 하다가 근간에 갑자기 ‘우에다’(上田)라는 일본인의 이름이 생각난 것이다. 그 때 우에다씨의 나이가 윤영학보다 네살 이상인 17세 정도였으니 살아있다면 90세가 거의 될 것이란다.

윤영학은 당시 당지에 있던 일본인들의 이름을 찾아보려고 일전에 왕청현 사지(史地)를 쓴 작자를 찾아 문의해보았지만 해방 후의 일본인 명단은 기록이 없어 찾을 길이 없다는 답복만 받았다.

윤영학은 어머니의 ‘일본딸’을 찾을 일루의 희망을 걸고 길림신문사를 찾게 되였다며 이 사실을 길림신문사 리홍매 일본특파원을 통해 일본사회에 알린다면 혹시 찾을 수도 있지 않을가고 말하면서 기대감에 넘쳐있었다.

한 비극의 시대에 발생한 애절하고 아름다운 사연, 잔인한 침략전쟁 이후 눈 속에 핀 매화처럼 중일 두 나라 인민들 사이에서 이루어진 소중한 인간애는 평화와 사랑을 갈망하는 두 나라 인민들의 변함없는 마음의 발로인 것이다.

/ 길림신문 박명화기자

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