연변축구의 상징
리애신 수박할머니를 보내며
류청
아침에 오랜만에 주국화 씨한테 연락을 받고 놀라고, 가슴이 아팠습니다.
2015년에 직접 뵀던 리애신 수박할머니가 돌아가셨다는 이야기를 들었기 때문입니다. 사실 지난 달에 돌아가셨으나 가족들이 없어서 소식이 늦게 전해졌다고요. 일단 삼가 조의를 표합니다. 좋은 곳으로 가셨기를 바랍니다.
제게 수박할머니는 연변으로 가는 문이었습니다. 2015년, 연변으로 간 박태하 감독과 처음으로 통화했을 때 박 감독은 수박할머니 이야기를 했습니다. 연변 사람들이 축구를 좋아하고 어르신들이 특히 잘해주신다고요.
2015년 10월, 직접 연변에 가서 연변이 기적 같이 우승을 차지하는 걸 봤고 수박할머니도 직접 뵀습니다. 우승 축하연에서 박 감독을 꼭 잡고 봉투에 돈을 넣어서 전달하는 걸요. 수박할머니를 제지하려는 공안을 상급자가 제지하는 모습도 기억나네요.
연변은 축구고, 축구는 연변이라는 걸 알 수 있는 상징적인 장면이었습니다. 수박할머니는 돈이 많아서 박 감독과 선수들에게 돈을 보낸 건 아니었습니다. 그저 마음을 나누고 싶었을 겁니다. 고맙다고, 더 힘내라고.
수박할머니 부고를 박 감독에게 전했습니다. 박 감독은 “아이고 마음이 아프네요”라고 말했습니다. 전화기 너머로 안타까움이 전해졌습니다.
“연변에서 나올 때 봽고 싶었는데 못 뵀어요. 그런데 돌아가셨다니까 마음이 아프네요. 명복을 빕니다. 정말 축구를 사랑하시는 분인데, 제 뜻을 어떻게 전달할 수 있을까요? (돌아가신지 1달 됐고, 가족이 없다는 이야기를 듣고) 아이고. 하늘 나라에 가서도 연변축구 부활을 위해 기도해 주실거라고 생각합니다.”
많은 분들이 박 감독과 같은 마음일 겁니다. 저도 지금 빈소가 마련돼 있다면 연변으로 날아가 조문드리고 싶은 심정입니다. 한 달 전에 돌아가셨고, 지금 제가 연변으로 날아갈 수도 없어서 글로나마 인사를 드리려 합니다.
연변은 그저 30명 정도 선수단으로 구성된 축구팀이 아닙니다. 수박할머니를 비롯한 많은 사람들의 염원이고 바람이자 역사입니다. 수박할머니는 그걸 몸과 마음으로 보여주셨습니다.
그라운드에서 뛰는 팀은 잠시 사라졌으나 연변 축구라는 무형의 자산은 존재합니다. 수박할머니와 여러분 그리고 제가 공유하고 있다고 생각합니다. 예전보다는 자주하지 못하지만 다시 연변이 그라운드에 서는 날까지 기록하고 공유하겠습니다.
여러분, 어디서든 건강하고 행복하시길 바랍니다.
다시 한 번, 리애신 할머니 명복을 빕니다.
/footballist
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