면역력증가의 원천인 온돌

김성구 의학박사  김준봉 공학박사

머릿말- 온돌이란?

 우리 한민족 고유의 난방방식인 온돌은 통상의　난방방법과 달리 바닥표면을 덥히고 복사현상으로 실내공기를 덥혀주어 그 안에서 생활하는 사람들에게 직접 바닥에서 오는 열을 전달하고 실내공기의 쾌적함을 유지하여 안락한 일상 생활을 영위 하게하는 특이한 난방방법이다. 이러한 온돌은 한국인들의 일상에 오래도록 이어져오는 문화와 같은 생활양식이면서, 대부분의 일상을 그 속에서 지내면서 스스로의 건강한 삶을 이루어온 전통의 하나이다. 

이러한 온돌 난방은 구조와 양식들이 지역적으로 다양하게 발달되어 전통문화로 계승되어 오고 있으며, 지역의 기후 환경에 적합하도록 오랜 경험을 바탕으로 적절하게 변형되어 왔다. 이러한 구조의 다양성은 그 속에서 주거생활을 하는 사람들에게 취침방법 및 난방방법에서 보다 건강한 주거환경을 제공하여 생체의 바이오리듬의 안정화와 실내공기의 적절한 순환과 쾌적한 온도조건을 제공하여 숙면을 취하게 하고 건강 상태를 유지하는 데에 기초가 된다.  다양한 생활 양식 중 온돌이 같고 있는 조건을 검토하여보면 인체의 최적조건을 유지하기에 충분한 효과를 내고 있어 건강유지에 좋은 결과를 나타낸다.  민간에서는 아이를 낳고는 뜨끈한 아랫목에서 산후조리를 하게하는 것은, 자칫 잘못하여 차가운 방에서 지내게 되면 중풍이나 심한 부종 등에 시달려 고생하는 것을 방지하기 위해 취하는 오랜 경험에서 나온 민방이라고 할 수 있으며, 온돌구조의 주거환경이 보건의학적인 측면에서 인간의 건강생활에 많은 관련이 있음을 시사하는 예시가 된다고 볼 수 있겠다. 

이러한 점을 고려해보면 바닥을 데우는 온돌난방은 생체의 면역력을 증가하게 하고 최상의 건강 상태를 유지하게 하는 인간의 주거 환경 중 최적환경조건을 이루게 한다고 해도 과언은 아닐 것이다.

 몸말-

1. 건강생활과 수면

    오욕칠정(五慾七情) 이란 말이 있듯이 인간에게는 다섯 가지 욕구와 일곱 가지 감정이 있다고 한다. 여기서 오욕이란 재물욕(財物慾)·명예욕(名譽慾)·식욕(食慾)·수면욕(睡眠慾)·색욕(色慾) 을 말한다.  그 중에서 수면욕은 인간의 삶의 중요한 부분을 차지하고 있다는 것은 삼척동자도 다 아는 사실일 것이다. 죄수의 형벌과 범인의 고문 중에서 독방에 가두어 두는 것과 잠을 안재우는 것이 무서운 형벌 중 하나인 이유도 그만큼 인간의 삶에 중요하기 때문일 것이다. 일상을 생활함에 있어서 누구나 고단한 하루의 일과를 마치고 잠을 잔다. 그리고 다음날 새로운 일상으로 다시 돌아가는 반복적인 일을 지금껏 그리고 앞으로도 계속하게 될 것이다.  이와 같이 수면은 인간에게 없어서는 안 되는 중요한 일과이다.  우리의 일상에서 반드시 수면을 하여야 하는 몇 가지 이유를 보면 그 첫 번째가 하루 일과로 지친 피곤한 몸을 쉬게 하는 것이고, 두 번째는 새로운 일과를 위해 몸의 에너지를 축적시키는 것이다. 그리고 세 번째는 생체내의 모든 조직들이 수면을 하는 동안 휴식을 취하여 새로운 일과에 대비한다고 한다. 만일 이러한 수면을 취하지 못한다면 몸의 피로가 누적되고, 활동에 필요한 에너지가 충분하지 않아 아주 힘든 하루 일과를 맞이하게 될 것이고, 점점 누적되는 기간이 길어지게 되면 생체 리듬이 깨어지고, 결국에는 질병을 얻게 된다는 과학자들의 견해도 빈번히 찾아 볼 수가 있다.

     이와 같이 인간에게 있어서 수면은 중요한 하루의 일과이지만 잠을 자기만 한다고 모든 것이 해결되지는 않는다.  수면은 크게 두 종류로 나뉘어지는데 REM(Rapid Eye Movement) 과 non-REM 이 그것이다.  REM은 꿈과 관련되어 있는 것으로 알려져 있으며, 수면중 약 20%를 차지하고 수면을 하는 동안에 사람의 뇌는 활동을 지속하면서 꿈이라는 형태로 그 활동을 나타내기도 한다. 그리고  non-REM의 상태의 수면을 숙면이라고 할 수 있으며, 이러한 상태가 수면기간 동안 많을수록 건강한 삶을 유지하는데 많은 영향을 미친다고 한다. 그러면 이러한 수면을 어떻게 하느냐의 방법이 또 하나의 과제인데 여기서 우리가 고려하여야 할 것은 바로 숙면인 것이다.  숙면이란 흔히 깊은 잠을 자는 것을 이야기한다.  이러한 숙면이 이루어지게 되면 생체내 모든 기관들이 충분한 휴식을 취하기 때문에 건강한 삶을 유지하는 데에는 없어서는 안되는 중요한 것이다.  이러한 숙면을 취하기 위해서는 정신적인 요소도 중요하지만 잠을 자는 환경조건이 적절하여야 한다고 하는데 그 중에서 취침방법과 적절한 환경이 가장 중요하다고 한다.  방안의 온습도 조건, 환기 조건등이 적절하여야 바로 숙면을 취하게 되고, 생체의 모든 조직과 기관들이 충분한 휴식을 취하여 새로운 일상을 위한 준비를 하고, 최상의 건강상태를 유지하는 기초가 되는 것이다.

미국의 스탠포드의대 David Spiegel, Sandra Sephton은 충분한 수면이 암세포들에 영향을 주는 호르몬에 변화를 주는 것을 알아내었다. 그것은 면역체계 활동을 조절하는 코티졸 호르몬과 멜라토닌 호르몬이다. 코티졸은 걱정, 근심 그리고 불안할 때 생성되는 스트레스 호르몬으로, 암이나 다른 질병을 유발하거나 악화 시키는 경향이 있는 것으로 알려져 있다.  멜라토닌은 난소의 에스트로겐 여성호르몬의 생산을 저하 시키는 것으로 알려진 호르몬으로 멜라토닌이 수면부족으로 결핍되게 되는 반복된 상황이 에스트로겐 과잉생산 상태를 유발하고 유방암의 위험요소가 높아지게 된다는 이론이다.  이러한 이론들은 인간의 건강이 수면과 밀접한 관계가 있음을 알 수 있는 것이다.

또한 테네시 대학의 James Krueger박사는 수면이 인간의 면역력에 어떤 영향을 주는지에 대한 연구를 하였다. 이 연구에서 수면 결핍은 생체내의 박테리아 번식과 연관성이 있고, 충분한 수면은 미생물의 성장을 억제한다는 것을 암시하는 것이다. 특히 수면시 생성되는 di-muramyl단백질이 non-REM(숙면)을 향상시키고, 동시에 열을 발산하게 하고, 이 단백질이 뇌와 몸속의 세포들을 자극하여 박테리아와 암세포를 저해하는 강력한 면역물질인 인터류킨-1을 생산하게 한다는 것을 밝혔다.  생성된 인터류킨-1은 면역세포를 자극하여 바이러스를 죽이는 항체를 생산하게 하고, 또한 암세포를 제거하기 위한 T-임파구 생산을 증대한다는 결과를 얻었다.

  이러한 연구 결과를 보면 수면이 인간의 건강한 삶의 기초가 된다고 해도 과언은 아닐 것이다. 수면을 적당히 취할 때 생체내의 면역체계가 강화되고 강화된 면역체계는 수면을 충분히 할 수 있도록 도와주는 상호 보완적인 작용을 하는 관계를 이루게 되고 인간의 건강한 삶은 충분한 수면에서 비롯된다고 볼 수 있겠다.  

2. 온돌과 수면

     온돌은 바닥을 데워서 더워진 공기가 주로 대류현상으로 상승하여 방안을 따뜻하게 함으로써 자연히 방 전체의 온도가 고르게 조절 되고, 돌과 황토로 이루어진 구들의 습도 조절 능력과 생체세포에 활력을 주는 원적외선 방사능력이 뛰어남으로 하여 자연스레 건강한 환경을 만들어 준다. 자연 상태에서는 물방울들, 좀 더 확대해서 물 가루들이 땅으로 떨어질 때 그 속에 음이온이 생긴다. 특히 삼림과 폭포 주변, 초원, 분수 근처, 해변가에 많이 존재하고 있다고 한다. 음이온은 먼지나 공기 중에 떠다니는 불순물들을 끌어 당겨서 바닥으로 떨어지는 특성이 있고 그래서 공기는 맑아지고 산소의 이동은 쉬워져 상쾌하게 느껴지는 것이다. 또한 혈액을 정화하여 주는 작용을 하기도하고 혈액을 약 알칼리성으로 만들어 줌으로하여 신진대사를 활발히하고 세포의 기능을 활성화 시켜 피로회복을 촉진 시킨다고 한다. 이러한 음이온도 원적외선도 모두 건강한 환경을 만들어내는 것이다. 

온돌은 실내의 높이에 의한 온도 차이가 거의 없으며 상하의 온도 차이는 섭씨 1도 이내 이고 표면 온도는 섭씨 30도를 유지하여 실내 주거 생활의 최적 상태를 유지 한다는 것을 알 수 있으며, 두한족열(頭寒足熱)의 가장 이상적인 건강상태를 유지할 수 있다고 볼 수 있다. 또한 한겨울 추운 바깥에서 실내로 들어오면서 급작스런 기온차이로 생기는 Heating Shock(히팅 쇼크)은 서구식 난방방식에서 유래된 것으로 온돌의 경우 그렇지 않다는 것이 또 하나의 장점이기도 하다.  일과의  삼분의 일 이상을 함께하는 방바닥에서 건강에 도움을 받을 수 있는 온돌의 중요성은 매우 크다고 할 수 있다.

많은 연구결과를 보면 온돌이 인간의 숙면을 유지하기 위한 충분한 조건을 가지고 있다고 발표하였다. 온돌은 최적의 수면 조건을 충족하여 혈액순환을 촉진시키면서 심리적으로도 쾌적함을 느끼게 하고 숙면으로 인하여 기분을 좋게 하는데, 의학용어로 ‘피부혈관 반사’가 잘되는 것이라 한다. 기분이 좋으면 뇌에서 엔돌핀과 도파민과 같은 물질들이 다량 생성 됨으로 하여 면역력이나 병균 퇴치력을 강화시키고 건강을 유지하게 한다고 하고, 방안의 복사열은 공기 중 수분함량에 영향을 미치지 않으므로 가습장치가 따로 필요 없고, 복사된 열의 전달과정에서 먼지와 진드기가 공기를 타고 순환하는 것을 줄여주므로 궁극적으로 숙면을 취하게 한다는 것이다. 

3. 웰빙시대의 온돌

최근 성장하는 아이들의 건강 검진을 하여본 결과 면역력 저하의 현상이 두드러지고 잦은 질병으로 고생하는 경우가 빈번하다는 보고가 있다.  그것은 아마도 인간이 자연과 친화적인 생활을 하였던 과거와 비교하여 보면, 과학문명이 발달된 지금이 오히려 더 면역력 저하가 되었음을 의미하며, 문명의 이기를 사용한다는 것은 곳 생체의 면역력 저하를 의미한다고 해도 과언은 아닐 것이다. 그리고 인간에게 있어서 음식을 통한 영양섭취가 가장 중요하겠지만, 호흡을 통한 섭취 또한 건강과 직접적으로 연결되어 신선한 공기와 대기 중의 미량원소들, 그리고 ‘피톤치트’와 같은 숲속 물질 등이 인체에 미치는 영향과 그 중요성에 대한 의학계의 연구 보고가 있으며, 온돌을 통한 우리들의 생활을 살펴 볼 때, 황토로부터 나오는 원적외선을 쪼인다든지 뜨끈한 찜질 효과를 본다든지 하여 추울 때 바닥부터 올라오는 쾌적함이 행복감을 더해주기도 하려니와 한편에서는 특수한 구들을 이용하여 수 십 가지 약재들을 고임돌에 담아 양생(養生)과 질병치료 등에도 활용하기도 하고 있다. 

     우리의 전통 가옥인 한옥의 온돌 구조는 방바닥을 돌로 고이고 그 돌 위에 황토를 깔고 돌 밑을 불기운이 통하게 여러 갈래로 골을 만들어 아궁이에 불을 때면 화기(火氣)가 안을 돌아 방바닥이 데워지고 방안이 더워지는 구조로 되어 있다.  불을 때는 아궁이는 나무로 불을 살리고 불은 돌과 흙으로 만든 온돌방을 달구어 실내의 온도 조건을 최적의 상태로 만들어 주어 온돌방이 거주자의 건강에 도움을 주는 전형적인 구조를 가지고 있다.

      이러한 온돌방은 환자의 원기 회복에 좋고, 치료기간을 단축 하기도 한다는 의미에서, 만병에 구들장이라는 말이 있다. 누구나 한번쯤은 경험했을 법한 일중 감기 몸살이나 관절염, 일을 많이 하고 피곤할 때 등 어지간한 병은 하룻밤 따뜻한 아랫목에 누워서 자고 나면 씻은 듯이 낫는다.  또한 이러한 점에 착안하여 궁중에서도 임금님의 원기 회복용으로 황토 온돌방을 이용하였다는 기록을 볼 수가 있다. 또한, 예전의 우리네 어머니들이 아이를 낳아도 며칠 온돌방에서 산후조리를 하고 나면 건강을 빠른 시간 내에 회복을 한다는 것을 보면분명히 전통 친환경 온돌방의 효과가 인간의 건강에 미치는 영향이 큰 것을 알 수 있다. 이런 효과는 황토와 온들이 아궁이에서 때는 불에 의해 방사되는 원적외선과 친환경 자연소재에서 발산하는 기운이 인간의 건강을 지켜주는 역할을 하는 것을 반증한다고 할 수가 있겠다.  최근 유행하는 흙 침대, 돌침대, 황토방이니 하는 것이, 삭막한 콘크리트 문화에 길든 현대인의 건강에 좋다고 확산되는 것은 충분히 근거가 있는 것이고, 실제로 온통 사방을 친환경 소재인 황토로 만든 방에 온돌바닥까지 흙으로 마감된 황토방에 들어가면 따뜻한 열기와 흙 냄새가 친숙하여 열기욕을 하는데 불편함 없이 즐길 수 있는 것도 인간이 본능적으로 자연 친화에 대한 반응이라고 할 수 있겠다.  이런 곳에서 한증을 하고 나면 피부가 윤택해지고 피로가 쉽게 풀어진다는 경험을 한번쯤은 해보았을 것이다. 이러한 기능은 한약을 달이는 전통 약탕기에서도 증명된다.  흙으로 만든 전통 약탕기가 일반 화학소재로 만든 약탕기보다 약효 추출 효과가 수십 배 이상 된다고 한다. 이렇듯 자연 친화적이고 건강지향적인 우리 고유의 온돌방 구조는 현대의 주택건축에 적극적으로 활용하는 지혜가 웰빙시대의 요구에 부합되는 것이라 생각된다. 

4. 온돌은 면역력 증강의 원천이다

     우리의 고유의 전통 문화이자 주거 형태의 기초라고 할 수 있는 온돌은 수백년을 이어오는 과정중에 이미 건강과 안정성이 검토되어 인간의 생활 깊숙히 자리하고 있다.  또한 새집증후군이나 아토피 피부병등도 물론 오랜 역사와 경험을 통해 검증 되었다고 할 수가 있고, 오랫동안 경험에 의해 이루어진 온돌 문화는 현대에도 무리 없이 건강한 생활과 안정된 친환경 문화로 자리매김을 하고 있다고 할 수가 있다.  이러한 온돌이 인간의 주거생활에서 건강을 부여한다는 내용의 많은 연구 결과를 종합하여 보면, 경험만으로 의존하여 명맥을 이어온 주거문화가 비과학적 이라기 보다 고도의 과학적 근거를 갖춘 자연친화적 주거환경을 만들어 생명 연장의 지반을 조성하는 것이라고 해도 과언은 아닐 것이다. 

     이러한 온돌이 최근 들어 많은 사람들로부터 관심을 불러 일으키는 것은 암과 같은 난치병 치료의 한 방법으로도 사용 될 수 있다는 가능성이 규명되고, 또한 실내에서 재나 먼지 등이 발생되지 않아 폐기관의 건강에 문제를 불러일으키지 않는다는 장점이 있으며 최근 유럽의 몇몇 병원에서는 중환자실에 온돌을 응용해 사용할 만큼 그 효과가 높다는 것이 증명이 되고 있다.  그것은 온돌의 자연친화적 환경조건이 사람의 숙면을 돕고, 숙면을 취함으로 하여 생체내의 면역기능을 항진시켜 병의 원인이 되는 바이러스나 암세포들을 소멸시키는 주요 기능을 하고, 현대인에게 발생하는 난치병의 원인인 스트 레스를 자연스럽게 치유하는 가장 효과적인 물리적 의술을 주거생활 속에서 지속적으로 수행하게 하는 효과 때문이라고 해도 될 것이다.  이와 같이 온돌은 사람의 건강유지의 근본인 면역력 증강의 원천을 제공하여 주는 주거환경으로 웰빙라이프를 추종하는 현대인들에게 새로이 조명되고 있으며, 건강한 삶을 이룩하게 하는 원천이라고 할 수 있다.  

  꼬릿말-

인류 문명이 발달하고 인간의 삶의 방향이 점차 자연과 멀어짐으로 하여 많은 질환들이 유발되고 있어 건강한 삶을 위한 노력이 끊임없이 요구되고 있는 현실에 대해 반론을 제기할 사함은 없을 것이다.  그러한 요구에 의해 전통 온돌의 원리를 이용한 황토방, 한증 그리고 자연 친화 식품등의 소비가 열풍이 일고 있는 것 또한 부인 할 수 없는 현실인 것이다.  그 동안 우리의 주거문화에서 서서히 잊혀져 가고 있던 온돌문화가 이제는 새로운 소재를 응용한 친환경의 주거문화로 부상하는 것 또한 인간의 삶의 질을 보다 더 풍족하게 하고자 하는 요구에 의해 점차 증대되고 있다.

이러한 시점에서 우리 전통온돌난방인 구들의 연구와 더불어 현재의 아파트 생활이나 미래의 주거에 적합한 온돌을 개발하고 조리조상들의 슬기로운 난방방식의 주거문화를 계승하고 발전시켜야 할 것이다.