우크라이나 출신이며 미국유학 후 시민권을 취득한 후 스트렙토마이신의 발견으로 노벨 생리 의학상을 받은 세균학자 왁스만(S.A.Waksman)은 숲속에 들어가면 기분좋은 산림향이 풍기는 이유가 피톤치드 때문이며 수목 주위에 포도상구균,연쇄상구균,디프테리아 따위의 세균을 죽이는 천연의 휘발성 물질이라고 정의하였다.
1937년 러시아 레닌그라드 대학(현 상트페테르부르크 대학)의 생화학자인 토킨(Boris P. Tokin)이 처음으로 제안하였다. 양파,소나무 등에서 나오는 물질이 장티프스,이질,결핵균 등을 죽인다는 사실을 발견하고 희랍어로 '식물의'라는 뜻의 'phyton'과 '죽이다'라는 뜻의 'cide‘ 합성 하여 피톤치드 라고 명명하였다.
피톤치드 란?
식물이 병원균, 해충, 곰팡이에 저항하려고 내뿜거나 분비하는 방향성 항균물질로 피톤치드의 주성분은 테르펜 이라는 물질이다. 바로 이 물질이 숲속의 향긋한 냄새를 만들어 내며 사람들이 산림욕을 통해 피톤치드를 마시면 스트레스가 해소되고, 장 과 심폐기능이 강화되며 강한 살균작용과 탈취작용을 하는 것으로 알려진 물질이다.
숲이 인간에게 산소와 맑은 공기, 휴식처를 제공 하지만 인간에 삶을 연장해주는 물질인 피톤치드를 주고 있다는 것은 매우 놀라운 신의 선물인 것입니다.
피톤치드는 어떤 나무에서 많이 나올까요? 모든 수목은 피톤치드를 발산합니다. 그러나 나무마다 발산하는 피톤치드의 양은 물론이고 갖고 있는 성질이나 기능 또한 모두 다릅니다. 어떤 나무는 인간이 과하게 사용하면독이되는 경우도 있습니다. 수종 별 피톤치드의 양을 비교해보면 잡목이나 활엽수보다는소나무, 잣나무 편백나무 같은 침엽수에서 훨씬 많은 피톤치드가 발생됩니다.(산림과학원 실험 결과 ) 그 중 편백나무에서 나오는 피톤치드가 무독성이며 살균 효과와 진정효과가 가장 뛰어난 것으로 밝혀졌을 뿐 아니라 발산되는 양이 가장 많아 수익성 면으로도 가장 뛰어난 것으로 밝혀졌습니다.
* 피톤치드 효과.
1. 아토피와 같은 알러지 및 피부질환을 개선
2. 강력한 항균작용
3. 유해물질 중화 및 소취작용
4. 인체의 면역력 강화
5. 진정작용과 쾌적효과
6. 스트레스를 완화
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