중국어통역사, 일본어의 60% 뿐
의사소통 쉽지 않은 중국인들… 동포가 운영하는 식당 등 찾아

요우커(游客)들이 매년 국내로 쏟아져 들어오고 있지만, 정작 최근 3년간 한국을 두 번 이상 찾은 요우커는 전체 방문자의 약 26%다(한국관광공사 자료). 이는 같은 기간 방한(訪韓)한 일본인과 홍콩인들의 재방문율(69.1%, 40.1%)보다 훨씬 낮다.

가장 기초인 언어 소통이 원활하지 못한 것부터 문제다. 대한상공회의소가 최근 중국인 관광객 150명을 조사한 결과, 57% 정도는 한국에서 쇼핑할 때 가장 큰 애로로 '언어 소통 불편'을 꼽았다. 실제로 국내의 중국어 관광통역안내사(6450명)는 일본어 통역안내사(9927명)보다 적다.반면 올 1~8월 방한 일본인 관광객은 중국인 관광객의 3분의 1 수준이다.

요우커 단체 관광객들이 조선족이나 화교(華僑)가 운영하는 여행사와 호텔, 식당에 몰리는 것은 이런 이유에서다. 한 대형 면세점 임원은 "한국을 찾는 요우커를 안내하는 여행업 시장의 60~70%를 화교, 조선족, 중국인이 운영하는 3개 그룹이 장악하고 있다"며 "이런 구조가 굳어지면 요우커가 아무리 많이 와도 실속은 중국인들이 챙겨갈 수밖에 없다"고 말했다.

국내 여행사들이 웃돈을 주고 요우커들을 데리고 오는 '덤핑 관광'도 고쳐야 한다. 덤핑에 따른 손실 만회를 위해 여행사들이 면세점·백화점 등 쇼핑 관광에 올인하고 있기 때문이다. 이창기 강릉원주대 교수는 "덤핑 관광이 계속된다면 요우커 붐은 조만간 시들어 버릴 것"이라며 "정부가 '덤핑 관광' 관행을 엄단해야 한다"고 말했다.

한류(韓流) 콘텐츠와 한국의 문화·역사 스토리를 활용한 선진국형(型) 관광상품 개발도 절실하다. 이훈 한양대 교수는 "서울 명동의 '난타' 전용관은 이달 3~5일 사흘 동안 객석의 80% 이상을 요우커들이 채웠다"며 "한국만의 색깔과 취향이 돋보이는 관광상품과 공연 등을 잘 개발한다면 요우커 효과를 지금의 몇 배 이상으로 키울 수 있다"고 말했다.

조선일보