중국문화풍경 73

73. 중국의 남방인과 북방인: 난쵄뻬이튀이(南拳北腿-남권북퇴)


일반적으로 장강 이남이면 남방이라 하고 이북이면 북방이라 한다. 남방인은 운남, 광서, 복건, 호남, 호북 지역이 주되고 북방인은 동북지역이 주된다. 남방인은 쌀을 즐기고 북방인은 밀가루를 즐기며 남방인은 추위를 두려워하고 북방인은 더위를 싫어한다. 또 남방인은 주관적이고 북방이는 객관적이다. 또 중국의 무술도 남북을 나눈다. 난쵄뻬이튀이(南拳北腿-남권북퇴)이다. 남파는 주먹이고 북파는 다리인 것이다. 이러한 설법은 통속적인 의미이다.

중국인은 자신들을 염황자손(炎黃子孫)이라 자칭한다. 염제와 황제는 형제였지만 물불과 같았다. 그럼 염황은 어디로 갔는가? 남방에로 도주했고 자손들은 번식하여 오늘의 남방인으로 되었다고 한다. 황제는 줄곧 중원을 점하고 정통으로 자칭하면서 오늘의 북방인이 된 것이다.

“남강북조(南腔北调)”라는 말이 있다. 남과 북의 차이를 설명하고 있다. 전하는데 의하면 원나라시기 사람을 4등급으로 나누었는데 1등은 몽고인이고 2등은 색목인(色目人) 즉 서방인이고 3등은 한(汉)인이고 4등은 남방인이다. 여기서 말하는 한인은 중국북방의 한족, 즉 한족으로 동화된 외족인이고 ‘남방인‘은 송나라의 유민으로서 한족이라 하지만 한 단계 낮은 하인으로 구분되었다.

남방인은 왜 하등인으로 분류되었는가? 전쟁에서 북방인을 이기지 못하지 때문이다. 역사상 무수한 남정북벌에서 남정이 북벌을 이긴 차수가 너무나 많았던 것이다. 역사적으로 남방은 북방보다 부유하다. 농경시대에서 남방은 농사에 더욱 적합하기 때문이다. 하지만 남조는 북조에 의해 북주로 통일되었고 금나라는 북방의 요나라에 멸망되었고 금나라는 더욱 북방에 있는 몽고에 의해 자취를 감추었다. 동북에서 발기한 만족인은 남쪽의 명나라를 밀어냈고 남경의 장개석도 북방에서 숨 돌린 중공당(中共黨)에 의해 쫓겨났다. 역사적으로 볼 때 북방인은 휘황한 전적을 기록하고 있으나 남방인이 자호감을 느낄 수 있는 승리는 너무나 드물다. 

북방인이 늘 승자로 되는 원인은 무엇일가? 경제나 문화적 차이가 아니다. 성격의 차이이다. 얼핏 보면 건성하고 무엇이든 마음에 두지 않고 고개를 하늘로 쳐들고 뒷걸음 모르는 기개, 즉 이들이 말하는 남자기개이다. 자신들이 늘 말하는 한자(漢子-한자)-사나이, 대장부이다.

북방인은 감정을 중히 여기고 남방인은 효율을 중히 여긴다. 북방인은 와이프를 위해 천리 밖에서 달려올 수 있고 남방인은 돈을 벌기 위해 천리 길을 떠날 수 있다. 북방인은 직장 동료 앞에서 아내의 자랑을 하지만 남방인은 아내 앞에서 직장 동료의 흉을 본다.

북방인은 낭만적이다. 오리를 보면서 어느 날은 두루미로 될 수 있다고 생각한다. 남방인은 최악의 경우에서 사물을 생각한다. 종달새를 보면서도 털이 빠지면 한 마리 닭보다 못하다고 생각을 굴린다.

남방인과 북방인, 하지만 중원에로 근접하면서 남방과 북방의 융합이 짙어진다. 모든 사물은 상대적이며 호상 전환 가능한 것이다.