이탈리아 포베글리아 섬 (유투브 캡처)© News1

(서울=뉴스1) 국종환 기자 = 이탈리아의 '귀신의 섬'으로 알려진 베네치아의 포베글리아(Poveglia) 섬이 7억여원이라는 낮은 가격에 낙찰된 것으로 전해졌다.

AFP통신은 13일(현지시간) 이탈리아 정부가 경매에 올린 포베글리아섬이 51만3000 유로(70만4000달러, 약 7억2000만원)를 제시한 한 이탈리아 사업가에게 낙찰됐다고 밝혔다. 조건은 99년 임대권이다.

이탈리아 휴양지 리도섬에 근접한 7.5헥타르(7만5000㎡)의 자그마한 이 섬은 그동안 귀신의 섬으로 불리며 온갖 소문을 양산해온 곳이다.

18~19세기 배들의 검역소로 활용되던 문제의 섬은 당시 2척의 배에서 전염병 환자가 발견되면서 폐쇄 조치됐고 이후 전염병 환자 격리 장소로 쓰였다.

귀신 전설은 그때부터 시작됐다. 당시 섬에 격리됐던 수만 명의 전염병 환자들은 고통 속에 죽음을 맞이해 땅에 묻히거나 불태워졌는데 그들의 영혼이 섬에 남아 배회한다는 것이다.

포베글리아 섬의 폐허로 남은 건물 (인스타그램 캡처)© News1

이후 섬은 1968년까지 정신병원으로 운영되었는데 당시 병원장이 섬을 떠도는 귀신에 미쳐 정신병 환자들에게 반복적으로 전두엽 절제 뇌수술 등 생체실험을 시행하다가 결국에는 자신도 귀신에 이끌려 병원 옥상에서 뛰어 자살하고 말았다는 흉흉한 소문이 전해지고 있다.

병원 폐업 이후 방치된 섬은 그 때의 일을 증언하듯 폐허가 된 건물들이 아직까지 그대로 남아 음산한 분위기를 연출하고 있다.

그로 인해 몇몇 TV프로그램에서는 공포 분위기를 다룰 때 이 섬을 찾아가 촬영하기도 했다.

이탈리아 정부는 지난 4월 자국의 부채를 줄이기 위한 방안의 일환으로 공공자산을 매각 하면서 '귀신의 섬'도 경매에 올려 주변의 관심을 모았다.

하지만 꺼림직한 귀신의 전설때문인지 입찰 경쟁은 치열하게 진행되지 않았고 결국 낮은 가격에 낙찰됐다.

이번 입찰에는 지역주민들로 구성된 '포베글리아 연합'도 참여해 마지막 경쟁을 펼쳤으나 사업가가 제시한 금액에 한참 미달하는 16만 유로를 제시해 탈락한 것으로 알려졌다.

포베글리아 섬의 음산한 숲 분위기 (인스타그램 캡처)© News1

하지만 단체는 뒤늦게 경매 기간 중 4000명의 후원자를 더 모집해 44만 유로를 모아 경매를 주관한 정부 기관에 입찰 이의를 제기했다.

그들은 "이번 입찰 가격은 현실적이지 않다"면서 입찰을 취소하고 자신들에게 기회를 줄 것을 요구하고 있다. 공공자산인 섬을 개인이 소유할 수 없다는 것이다.

정부 기관은 입찰 후 30일 안에 이를 번복할 수 있으나 가능성이 커보이지는 않는다.

한편 이번 입찰로 99년 동안 소유권을 갖게된 사업가 루이지 부르냐로는 향후 2000만 유로를 투자해 건물들을 복원하여 대중을 위한 공간으로 활용할 계획인 것으로 알려졌다.