88서울올림픽 개막식에서 비둘기가 날고 성화가 타오른 다음 가 장엄하게 울려퍼질 때 이를 듣고 있던 서양 할머니 한 분이 수건으로 눈언저리를 훔치고 있었다.
(왜 한국 국가를 듣고서 서양할머니가...)하는 의문이 많았다. 리유가 없이는 울 수 없는 법.
이 할버니의 나이는 70세, 국적은 스페인, 이름은 롤리타 탈라벨라 안 이였다.
1936년 8월 1일, 나치스 치하의 베를린 올립픽 개막식이 끝나고 가슴에 일장기를 단 조선선수 김룡식, 리규환, 장리진, 손기정, 남승룡 등이 모여앉아 잡담을 하고 있을 때 재독동포 한 사람이 헐레벌떡 그들의 자리로 달려왔다.
그는 억센 평안도 사투리로 자신이 지었다는 “조선 응원가”를 불러주겠다면서 구깃구깃한 악보 한장을 꺼내 들고 손짓, 발짓, 고개짓으로 장단을 맞추며 그 노래를 불렀다.
조선 웅원가는 이렇게 시작되였다.
“동해물과 백두산이 마르고 달도록 하느님이 보우하사 우리나라 만세.”
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그 일이 있은 지 보름 후에 손기정 마라톤 선수가 제일착으로 경기장 안에 뛰여들자 관중석 한쪽에서 돌연 이 노래가 흘러나왔다. 서너 명의 재독동포 앞에서 미치광이처럼 두 손을 저으며 지휘하고 있는 이가 바로 보름전에 조선 응원가를 불러주던 바로 그 젊은이였다.
그 젊은이의 이름은 안익태(安益泰), 그는 베를린 올림픽에 조선 선수들이 참가한다는 소식을 듣고서 애국가를 응원가로 림시변통했다.
애국가를 짓게 된 그는 미국 커티스 음악학교에서 작곡을 공부하고 있을 때 로스안젤레스의 한국인 교회를 들른 일이 있었다. 그 교회에서 부른 애국가 곡조가 이별할 때 부르는 슬푼 민요였다.
슬픔을 이겨내고 희망을 가질 수 있는 애국가 곡조가 절실하다고 생각한 그는 전세게 40여 개 국가를 수집 검토해 가며 5년 만에 지어낸 것이 베를린올림픽 개막식에서 처음 불렀던 바로 그 애국가인 것이다.
1948년 한국의 수립과 더불에 그 노래가 정식 한국의국가로 채택되였을 때 안익태는 리승만 대통령에게 이런 편지를 올렸다.
“이 애국가는 본인이 지은 것이 아니라 하느님께서 지으신 것입니다. 본인은 다만 하느님의 령감(灵感)을 대행한 것뿐입니다.”
반세기 전 나라 없이 출장한 올림픽 개막식에서 처음 불렸던 그 노래를 지금은 별세하고 없는 안익태씨의 미망인(未亡人)인 안 녀사가 서울올림픽 개막식에서 눈물이 없이 이 노래를 들을 수 있었겠는가.
/ 오기활
2024년 8월 23일
