2-1『さか別当（べっとう）の浄土（じょうど）』

 

―新潟県―

 
　昔あるところに魚釣（さかなつ）りの上手な男がおったそうな。
　ある日、男は、屋根の葺（ふ）き替（か）えをしようと、村の人達を頼んだと。
　村の人達は、
　「お前さんは雑魚（ざこ）釣（つ）りが上手だすけに、今日は、家の方は俺らたちに任（まか）して、雑魚でも釣って来て御馳走してくれんか」
と言うので、
　「そうか、相済（あいす）まんの。そんなら家の方は頼んます。俺ら、一所懸命釣って来ますけに」
と言うて、釣竿かついで川へ行ったと。
　男が釣糸をたれて、じいっと魚信（あたり）を待っていたら、いつからいるのか、傍（かたわら）に美しい娘が立っておったと。
　娘は、にこにこ笑って、
　「もし、お前さん、さか別当の浄土へ行って見ませんか」
と言う。
　「さか別当って何だ」
　「行けば分かります」
　「ふ―ん。いいところか」
　「はい、それではご案内しますから、ちょっとの間、目をつぶっていて下さい」
　男が目をつぶると、娘は男を背負たと。
　水を潜るような感じがしたと思うたら、もう着いておった。
　「ここがさか別当の浄土です」
というので目を開けて見ると、そこは、今まで見たことも聞いたこともない立派な御殿の座敷だったと。
　「いや、こりゃ、なんともはやぁ」
とたまげて、きょろきょろしていると、大勢の美しい娘たちがたくさんの御馳走を運んで来くるのだと。
　「さあ、さあ召し上がれ」
　口に運ぶどれもこれもがとろけるようなおいしさで、男はさんざん食べて呑んだと。
　目の前では、舞い姫たちが色とりどりの羽衣（はねぎぬ）のようなのを着て舞い踊り、何ともいい気分だ。
　毎日毎日、美味しいものを食べ、面白い遊びを見たりしている間に、大分月日が経ったと。
　ある日、男を案内してきた娘が、
　「お前さん、私の婿殿になってくださるまいか」
という。
　男はふたつ返事で承諾したと。
　夢のような楽しい日を送っているうちに、やがて子供が出来、それからまた何年も過ぎて、孫が出来、彦孫（ひこまご）が出来、やしゃごまで出来たと。
ある日のこと、男は、ふと昔のことを思い出したと。
　「俺らは、考えてみれば、屋根の葺き替えの日に川へ雑魚釣りに来たのだった。いつまでも帰らないで、こうして永い年月（としつき）を面白く暮らしているども、いったい、その後家はどうなったろう」
　そう思うと矢も　もたまらなくなって、嫁に、
　「俺ら、家が気になって来た。一度帰って見ようと思う。すまんども、また元の所まで送ってくんないか」
と言うた。嫁は、
　「そんなことなら仕方ありません。送ってあげましょう」
と言うて、男に目をつぶらせ、背負って元の川へ戻してくれたと。
　川へ戻ってみると、不思議なことに、いつか置き去りにした釣り竿がそのままになっている。
　首傾げながら家へ帰ってみると、何と、家では、村の人たちが大騒ぎで屋根葺きのまっ最中だ。
　「あれ、あれ、お前さんはもう戻って来なさったか。こんなに早よう帰ったのでは、雑魚も大して釣れなかったろう」
　男は、何が何だか分らなくなって、ぽかんとしとったが、やっと気を落ちつけて今までの出来事を物語ろと、皆々、不思議なこともあるもんだと言い合ったと。
　さか別当とは、目（ま）ばたきする間に時が流れる、そんなところだと。
　いちごさっけ。