▲ 2016년 노벨문학상의 영예는 미국의 유명 싱어송라이터 겸 시인 밥 딜런에게 돌아갔다.

올해 노벨문학상의 영예는 '블로잉 인 더 윈드'(Blowin' in the wind)라는 노래로 유명한 미국의 유명 싱어송라이터 겸 시인 밥 딜런(75)에게 돌아갔다.

스웨덴 한림원은 13일(현지시간) "위대한 미국 노래 전통 내에서 새로운 시적 표현을 창조해냈다"라며 밥 딜런을 올해 수상자로 선정한다고 밝혔다.

작가보다 음악가로 더 유명한 인물이 노벨문학상을 수상하기는 1901년 노벨 문학상 첫 시상 이래 처음이다. 미국 작가의 수상은 1993년 토니 모리슨 이후 23년 만이다.

사라 다니우스 한림원 사무총장은 딜런의 노래를 "귀를 위한 시"라고 표현하며, "지난 5000년을 돌아보면 호머와 사포를 찾을 수 있다. 그들은 연주를 위한 시적 텍스트를 썼고, 밥 딜런도 마찬가지다"라며 다소 의외였던 선정 이유를 설명했다.

한림원 회원인 페르 베스트베리는 "딜런은 가장 위대한 생존 시인이다"라며, 통상 연말 스웨덴 스톡홀름에서 열리는 노벨문학상 수상자 강연이 '콘서트'가 될 것이냐는 기자들의 질문에 "그러길 바라보자"고 말하기도 했다.

♦ 60년대 반전운동 기수에서 20세기 대중음악 상징으로

▲ 1984년 독일 공연에서의 밥 딜런

본명이 로버트 앨런 지머맨인 딜런은 1941년 미국 미네소타 덜루스의 유대인 중산층 가정에서 태어났다. 밥 딜런이라는 예명은 그가 시적 영감을 받은 영국 시인 딜런 토머스에서 따서 직접 지었다.

하모니카, 기타, 피아노 등을 독학으로 터득한 그는 미네소타대를 중퇴한 후 뉴욕으로 건너가 연주를 시작했고 자신의 음악적 우상이던 포크가수 우디 거스리를 만나 큰 영향을 받는다.

1962년 콜럼비아 레코드를 통해 첫 앨범 '밥 딜런'으로 데뷔했으며 이듬해 두 번째 앨범 '더 프리휠링 밥 딜런'(The Freewheelin' Bob Dylan)을 성공시키며 저항가수로 이름을 알리기 시작했다.

'블로잉 인 더 윈드' '더 타임스 데이 아 어 체인징'(The Times They Are a-Changin') 등 반전의 메시지를 담은 노래들은 1960년대 미국 반전과 시민운동의 상징곡처럼 불리며 딜런을 젊은이들의 우상으로 만들었다.

'원 모어 컵 오브 커피'(One more cup of a coffee) '노킹 온 헤븐스 도어'(Knockin' on Heaven's Door) '라이크 어 롤링 스톤'(Like a Rolling Stone) 등의 곡으로 국내에도 잘 알려져 있다.

전통적인 어쿠스틱 포크송으로 출발했다가 1965년부터 일렉트릭 사운드를 선보여 포크 팬들 사이에서 상당한 논란을 일으키기도 했다.

그러나 같은 해 앨범 '하이웨이 61 리비지티드'(Highway 61 Revisited)를 크게 히트시키는 등 어쿠스틱 포크와 이후 포크 록에서 모두 확고한 성공을 거뒀으며, 전체적으로 1억만장 이상의 앨범이 팔렸다.

모두 11차례의 그래미상을 수상했고, 영화 '원더보이즈'의 주제곡 '싱즈 해브 체인지드'(Things have changed)로 골든글로브와 아카데미상도 거머쥐었다.

70대의 고령에도 최근까지도 음반 발표와 공연 등 왕성한 음악활동을 이어가고 있다. 발표 당일인 이날 저녁에도 라스베이거스에서 공연이 예정돼 있었다.

미술에도 조예가 깊어 1994년 이후 6권의 드로잉 관련 책을 펴냈으며, 유명 갤러리에서 여러 차례 전시회를 열었다.

정치와 사회, 철학, 문학 등 여러 분야를 망라한 깊이 있는 시적인 가사로 '음유시인'으로 불린 그는 대중음악 가수의 수준을 한층 끌어올렸다는 평가를 받는다.

미국 대학 영문과에는 딜런의 가사를 분석하는 강의가 개설되기도 했다.

딜런은 지난 2004년 자서전 '크로니클스'(Chronicles·한국 번역본 '바람만이 아는 대답')를 펴냈다. 이 책은 2004년 미국 뉴욕타임스가 뽑은 최고의 책으로 선정되고, 내셔널북어워드를 수상했다.

이후 2008년에는 '특별한 시적 힘을 가진 작사로 팝 음악과 미국 문화에 깊은 영향을 끼친' 공로로 퓰리처상을 받기도 했다.

딜런은 노벨문학상 수상 후보로도 수년 전부터 빠짐없이 점쳐져 왔다. 노벨상 후보로 거론될 때마다 딜런의 가사를 과연 문학이라고 부를 수 있는지에 대한 논란도 일었다.

그러나 올해는 케냐 소설가 응우기 와 티옹오, 일본 소설가 무라카미 하루키, 시리아 시인 아도니스 등 유력 후보들에 밀려 크게 주목을 받지 않았기 때문에 이번 수상 결과는 의외로 받아들여진다.

노벨상 상금은 800만 크로나(약 11억원)이며, 시상식은 창시자 알프레드 노벨의 기일인 12월10일 스웨덴 스톡홀름과 노르웨이 오슬로에서 열린다.

지난 3일 생리의학상을 시작으로 물리학상, 화학상, 평화상, 경제학상에 이어 이날 문학상까지 발표되면서 올해 노벨상의 주인이 모두 가려졌다.

♦ 노벨문학상 순간 유쾌한 환호·휘파람…"오랜 농담이 현실로"

한편 이날 한림원 본부에 모여 있던 기자들과 청중들 사이에서는 올해 문학상 수상자로 딜런의 이름이 호명되자 커다란 함성이 터져나왔고 박수와 휘파람이 이어졌다.

사람들이 의외의 결과라는 듯 마주보며 웃거나 웅성거림이 한동안 이어지면서, 사라 다니우스 사무총장은 잠시 발표를 멈추고 기다려야 했다.

일반인에게 낯설 수밖에 없는 수상자들의 사진과 이름, 소속 등을 큰 화면에 비춰주고 바로 수상자들의 학문적 성과들을 설명하는 과학 분야 발표 모습과는 사뭇 다른 풍경이었다.

딜런은 몇 년 전부터 노벨 문학상 후보로 거론됐지만, 한림원이 대중 음악으로까지 장르를 확대할 것이라고 예상한 전문가는 많지 않았다고 AP 통신은 전했다.

영국 일간 가디언은 딜런이 작사가로서는 처음으로 노벨 문학상을 받았다며, 그가 종종 후보로 거론되는 것은 "노벨상과 관련한 가장 오래된 농담 중 하나로 여겨졌다"고 전했다.

딜런의 노벨상 수상에 대해 트위터 등 소셜미디어에서는 의견이 분분했다.

미국의 출판업자이자 작가인 제이슨 핀터는 "밥 딜런이 노벨상을 받을 수 있다면 스티븐 킹은 로큰롤 명예의 전당에 올라가야 한다"고 적었다.

영국 언론인이자 작가인 조앤 베이크웰은 "딜런! 와! 훌륭한 선택이다"라며 환영했다.

♦ 2010년 딱 한번 한국 방문...공연 직전 대기실에서 원한건 와인 한 병·재떨이·물

딜런이 한국을 찾은 것은 딱 한 번뿐이었다. 2010년 3월 서울 올림픽공원 체조경기장에서 콘서트를 열고 '라이크 어 롤링 스톤' '블로잉 인 더 윈드' 등 히트곡을 선보여 6000여명의 관객을 감동으로 몰아넣었다.

한국에서 기자회견, 인터뷰 요청에 일절 응하지 않아 아쉬움을 남기기도 했지만, 허례허식 없는 소탈한 모습으로 화제가 됐다. 경호, 통역 인원을 최소화하고 환영 행사도 정중하게 거절했다. 당시 그가 대기실에 요청한 것은 화이트 와인 한 병, 재떨이 그리고 물뿐인 것으로 알려졌다.

대중음악평론가 임진모는 "로큰롤 역사에서 가장 중요한 두 뮤지션이 밥 딜런과 비틀스다"라며 "비틀스의 노래가 시적인 가사로 바뀐 것은 밥 딜런 영향이 컸다"고 설명했다.

이어 "밥 딜런은 20세기 대중음악에 막대한 영향을 미쳤을 뿐 아니라 2000년대에도 꾸준히 앨범을 내며 여전히 젊은 사람들 못지않은 실험적인 음악을 선보이고 있다"고 평가했다.

그는 또 밥 딜런의 시적인 노랫말에 대해 "밥 딜런 이전의 대중음악은 '보이 미츠 걸'(Boy meets girl) 수준의 사랑과 이별 노래가 주를 이뤘다. 그런데 밥 딜런의 노래는 반전과 평화, 시대 의식과 자유의 메시지가 있었다"고 높이 평가했다. 그러면서 "미국인들에게도 밥 딜런의 노랫말을 해석하는 것은 쉬운 일이 아니다. 심지어 밥 딜런 노래를 풀이하는 전문 강좌가 미국 대학가에 생기기도 했다"고 덧붙였다.

대중음악평론가 김작가(예명)는 "밥 딜런은 음악을 하나의 개인의 감정에서 사회적 맥락으로 승화시킨 첫 번째 인물이다"라며 "사회 참여적이되 기존 저항음악가들과 다르게 문학적으로 완곡한 표현을 이뤄냈다는 점에서 1950년대 비트 문화를 음악으로 녹여내고 대중음악이 예술이 될 수 있다는 것을 제시했던 주인공이다"라고 설명했다.