이 시는 문학교과서에서 주지주의의 대표적인 작품으로 소개되는 김기림의 <바다와 나비>입니다. 마치 한 폭의 풍경화를 보는 것 같은 이 작품은 새로운 세계에 대한 동경과 좌절감을 청색과 흰색의 색채 대비를 통해 시각적으로 그려내고 있습니다. 이 작품은 전혀 어울리지 않는 두 개념인 '바다'와 '나비'가 등장합니다. 바다는 섬뜩하고 냉혹한 현실을 식민지 말의 현실로 혹은 신문명을 나타내며, 나비는 연약한 지식인의 존재로 그려내고 있습니다. 시에서 드러나듯 김기림은 한국 문학계에서 회화적 모더니즘을 대표하는 작가로 활동했습니다. 

그는 1920년대의 계급 문학과 감상적 낭만주의 시를 비판하고 새로운 시 정신을 추구했습니다. 김기림의 시가 지닌 압축성을 통해 차가운 이성을 강조하는 주지주의와 회화성을 강조한 모더니즘 추구를 잘 보여주었는데요. 그래서 김기림의 시는 어려운 시로 평가하기도 합니다. 그는 작가로도 활발히 활동했지만 동시에 비평가로도 유명했습니다. 비평가로 활동하며 많은 문인들을 문단에 데뷔 시킬 정도로 안목을 가졌던 이였습니다. 그래서 우리 현대 문학사에서 그의 부재는 매우 안타까운 일이라 할 수 있습니다. 1988년 월북 문인 해금 조치가 이루어지면서 김기림 시인의 작품을 접하게 되었지만, 여전히 그에 대한 연구는 미진한 상태입니다. 또한 납북된 이후 그에 대한 어떤 소식도 알려지지 않은 상태입니다.
  
이번 기사에서는 이러한 김기림의 생애와 작품에 대해 알아보고자 합니다.
   

구인회 활동을 하며 편석촌은 정지용과 함께 ‘출발’, ‘날개’, ‘가을의 과수원’ 등 수많은 시들을 발표했습니다. 1936년에는 그는 조선일보를 휴직하고 도호쿠대학 영문과와 와세다대학 영문학부에 원서를 넣었습니다. 두 곳 모두 합격한 그는 도호쿠대학을 선택했습니다. 유학을 위해 사표를 냈지만 당시 조선일보 방응모 사장은 그를 휴직 처리하고 장학회에서 학비를 보조해주도록 했습니다. 

그는 유학 당시 영미 문학에 관심을 기울이며 흄, 엘리엇, 리처즈 등의 이론을 연구하고 번역하여 국내에 소개함으로써 한국 문학계에 주지주의적 문학이 자리 잡는데 앞장섰습니다. 연구 도중에도 그는 창작활동을 게을리 하지 않았으며, 1939년 졸업을 한 그는 조국으로 돌아왔습니다. 보성전문과 연희전문에서 교수로 초빙받았지만, 조선일보와 의리를 지키기 위해 기자로 복직하면서 학예부장으로 지냈습니다.

그러나 일제의 탄압으로 인해 1940년 조선일보가 강제 폐간되면서 실직한 그는 1942년 낙향하여 고향 근처의 경성중학교에 영어 교사로 부임했습니다. 영어 과목이 폐지되고는 수학을 가르쳤는데 당시 그의 제자로는 시인 김규동*과 영화감독 신상옥이 있었습니다. 제자들은 그들의 스승을 '(가난한 생활 속에서도 항상 단정하게 정장을 입고) 영국 신사처럼 걷던 훤칠한 키의 스승'으로 기억했습니다. 
  
*김규동(1925~2011): 함경북도 경성 출생의 시인으로 경성고보를 거쳐 연변의대를 수료하고 평양종합대학을 중퇴했다. 경성고보 시절 스승이었던 김기림의 영향을 받아 전쟁, 도시문명 등을 소재로 한 모더니즘 경향의 시를 많이 발표했다.

 

김기림은 1946년 1월 공산화된 북한에서 월남했습니다. 이 과정에서 많은 서적과 가산을 탈취당해 궁핍한 생활을 유지했습니다. 1947년 6월에 그는 가족들을 데려오기 위해 다시 38선을 넘습니다. 평양을 거쳐 무사히 고향에 도착한 그는 먼저 가족 중 3남매와 함께 월남에 성공했지만, 부인과 막내아들은 잠시 고향 집에 머물러 있기로 했습니다. 그러나 북한에서의 생활을 견디지 못한 아내는 1948년 봄 막내아들을 데리고 월남합니다. 당시 김기림은 서울대, 중앙대, 연세대 등에서 전임 교수를 지냈으며, 이후 서울대학교에서 조교수로 활동했습니다. 또한 자신이 설립한 신문화연구소의 소장도 역임했습니다.

한국 전쟁이 발발했을 당시 김기림은 미처 피난하지 못했습니다. 당시 북의 정치보위부에 의해 납북되었고, 북한에서 삶을 마감했다고 알려졌습니다. 그의 정확한 사망 시기는 현재까지 알려진 바가 없습니다. 이상으로 제10기 통일부 대학생 기자단 유니콘 김양지였습니다.