우리는 책을 읽으면서 그 책의 내용을 평가하려고 한다. 그래서 이렇게 말하는 사람들이 많다.
“내용이 새로운 것이 없다. 생각보다 별로야.”
“누가 그걸 몰라서 안하는가? 문제는 행동이야.”
“지금 시대가 어떤 시대라구... 너무 구시대적이야, 사례들도 고리타분하고...”
사람들은 자신의 문제를 감추기 위해 글의 내용을 문제로 삼는 것 같다. 사실 이런 태도는 책읽기와 자기의 발전에 전혀 도움이 안 되는데 말이다.
우리는 책을 읽으면서 글의 내용을 리해하고 음미하면서 자신을 돌아볼 수 있어야 한다. 그리하여 자신의 부족함을 반성하고 다시 일어설 기회를 만들어야 한다.
우리는 책을 읽는 것이 아니라 우리 자신을 읽는 것이다. 그런 의미에서 한 권의 책은 독자에게 와서 읽힘으로 인해 수천만 권의 책이 될 수 있다. 독자들은 각자의 립장에서 그 책을 읽기 때문에 그 책을 리해하는 수준도 깊이도 심지어는 책의 내용까지도 달라 진다. 하여 책은 독자에게 와서 다시 만들어 진다고 한다.
어떤 책은 읽어도 새로운 것이 없다고 말하는 사람은 책에서 성과적인 내용에 집착하는 사람일 가능성이 높다. 항상 가시적인 성과만을 보는 습관 때문에 자신이 아는 것을 잘 실천하고 있는지를 생각하기보다는 새로운 내용들을 흡수하기에만 급급하다. 이래서는 책을 읽어도 지혜가 늘지 않을 것이다.
 실천이 중요하다고 말하는 사람은 책을 통해 실천의 계기를 다시 만들 수 있을 때 책은 우리에게 어떤 의미가 될 것이고 새로운 생명과 가치를 얻게 될 것이다.
 독자에 의해 재창조되지 못하는 책은 죽은 책이라고 한다. 뒤집어 말하면 자신에게 온 책을 통해 스스로의 모습을 읽어내여 발전의 계기로 만들지 못하는 독자는 책 읽는 시간과 돈만 랑비하는 사람일 뿐이다. 책이 좋아서 그냥 읽는다고 말하는 사람조차 어떤 목적의식을 가지고 있다. 시간을 보내기 위해, 감동을 얻기 위해. 심지어 아무런 리유가 없이 책을 읽을 때조차 그것이 자신에게 리익이 될 것이라고 생각하면서 읽는 것이다.
우리는 책을 읽으면서 자신을 발견하게 된다. 책을 읽는 사람은 자기의 말을 읽는다. 그리고 그 말은 우리 자신의 생각과 내면화된 가치관들을 통과하면서 새로운 의미로 해석된다. 똑같은 책과 똑같은 문장을 읽어도 읽는 사람에 따라서 느낌이 달라지고 교훈까지 달라지는 리유도 이 것 때문이다. 그러므로 자신을 읽으면서 “지루하다” “새로운 것이 없다”고 말하는 것은 지금 현재의 자기 자신이 지루하고 새롭지 않다는 것을 말하는 것과 같다.
지금까지 우리가 가졌던 경험과 지식, 상식들로 구성된 자아가 책을 읽고 있다. 그 자아가 무엇을 가르치고 있는지 책을 통해 발견할 수 있을 때 우리에게는 보다 생산적인 자신을 만들 기회가 생길 것이다.
그래서 어떤 책을 읽는지를 보면 그 사람을 알 수 있다는 것이다.
당신은 어떤 책을 읽고 있는가?
당신은  좋다는 책을 읽고 감히 남한테 이 책을 읽어보라고 추천할 수 있는가?
”
 
/ 오기활
                       2026년 1월 12일