포스코는 독자 개발한 신 제철기술인 '파이넥스 공법'으로 중국 중경강철집단과 지분 50대 50의 비율로 투자, 연산 300만t 규모의 쇳물을 생산할 수 있는 일관제철소를 짓기로 합의했다고 22일 밝혔다.

이날 합작협약(MOA)식에는 정준양 포스코 회장과 김준식 포스코 사장, 황치판 중경시 시장과 주젠파이 중경강철 사장 등이 참석했다.

양측이 새로 지을 일관제철소는 포스코가 15년간의 연구 끝에 지난 2007년 상용화에 성공한 파이넥스 공법을 적용한다.

이 기술은 원료를 녹이는 코크스 공정과 굳히는 소결 공정을 생략, '쇳물은 용광로에서 생산된다'는 철강 기술의 패러다임을 뒤흔든 차세대 공법이다.

용광로 없이 덩어리 상태의 철광석과 석탄을 그대로 사용해 쇳물을 만들기 때문에 설비투자비를 줄일 수 있는 것이 특징. 또 가격이 일반 철광석에 비해 20% 이상 저렴한 지름 8㎜ 이하 크기의 철광석 가루를 추가 공정없이 그대로 사용할 수 있어 생산원가도 절감할 수 있다.

용광로 작업 중 배출되는 황산화물, 질산화물, 비산먼지 등 대기오염 물질을 각각 97%, 99%, 72% 줄일 수 있어 친환경공법으로도 주목받고 있다고 포스코측은 설명했다.

포스코 관계자는 "파이넥스 기술은 100년 이상 철강 조업역사를 지닌 철강 선진국도 성공 못한 차세대 혁신 기술"이라며 "포스코는 반세기만에 세계에서 가장 주목받는 신 제철기술 수출기업으로 자리매김하게 됐다"고 말했다.

포스코와 중경강철집단은 내년 말까지 중국 정부의 비준, 한국 정부의 기술수출 승인 등 절차가 마무리되는대로 본계약을 체결할 예정이다.

또 양측은 이날 합작협의서 서명과 함께 자동차용 냉연 합작사업에 관한 양해각서(MOU)를 체결, 중경 지역 자동차 산업의 빠른 성장세에 대응하기로 했다.

한편 중경강철집단은 1893년 설립, 중경시가 100% 지분을 가지고 있는 국영기업으로 연간 650만t의 조강생산능력을 보유하고 있다. 중경시 내 유일한 일관제철소를 보유한 기업으로 자회사는 22개다.


상하이방