화산(華山)의 가을은 등산에 가장 적당한 계절이다. 곱게 물든 단풍이 깍아내린 듯한 절벽과 어우러져 현란하기 그지없다. 어디 그뿐이랴! 곳곳에 피여있는 들국화꽃이 그윽한 향기를 풍기고 수많은 야생 과일들이 한눈에 안겨와 찾는 이들의 눈과 마음을 즐겁게 한다.

(화산의 그윽한 샘과 못)

중국 섬서성 화음시(華陰市) 경내에 위치하고 있는 화산은 서안(西安)으로부터 120킬로미터 떨어져 있다. 동, 서, 남, 북, 중의 5개 봉우리가 멀리서 바라보면 한송이 연꽃 같다고 해서 화산이라 불리우며 오악(五岳)중 서악(西岳)으로서 "기험 천하 제1산(奇險天下第一山)"이라고도 불리운다. 옛 사람들은 화산의 최고봉인 남봉(南峰)을 "화산의 정상"이라고 불렀는데 높이는 2154.9미터 이다.

진시황(秦始皇), 한무제(漢武帝), 무척천(武則天),당현종(唐玄宗)등 수십명의 제왕이 화산에서 대규모 제사활동을 진행했다. 또한 지금까지 전해져 내려오는 이백(李白),두보(杜甫)등 수당(隨唐)이래의 문인 묵객들이 화산을 노래한 시가, 비문(碑文), 기행문 등은 천여편이나 되고 마애석각(摩崖石刻)이 수천 곳이나 있다. 역사상 저명한 학자들이 한때는 화산의 여러 산골짜기에 은거하면서 학생들을 가르쳤는데 그야말로 대성황을 이루었다고 한다. 화산에 관한 많은 전설 중에서 "거령벽산(鉅靈劈山)", "침향벽산구모(沈香劈山救母)","취소인봉(吹簫引鳳)"등 전설은 후세에 널리 전해지고 있다.

도교성지인 화산은 "네번째 별천지"로도 유명하다. 산속에는 72곳의 공동(空洞•아무것도 없이 텅 비어 있는 굴)이 현존하고 도교사원 20여개가 있는데 그중의 옥천원(玉泉院), 동도원(東導院), 진악궁(鎭岳宮)은 중국의 주요한 도교사원이다.

중국의 9대 일출 감상지(九大觀日處)중의 한 곳인 화산에는 유명한 경관 210여곳이 있다. 하늘 높이 가설한 잔도가 있는가 하면 가파른 절벽에 천척당(千尺幢), 백척협(百尺峽), 노군(老君)골 등 경관들도 있다. 그중 화악선장(華岳仙掌)은 관중팔경(關中八景)의 하나이다.