1953년 아홉자식들과 함께 있는 아버지, 어머니(뒤줄 오른쪽 첫벗째 13세 나는 작자 김영자)

나의 어머니는 93세에 우리 곁을 떠나셨다. 림옥련이라 부르는 어머니는 글공부를 하지 못해 평생 자기 이름을 써보지 못하고 돌아가셨다. 그러나 빈궁속에서도 아홉자식을 낳아키워준것만도 고마운데 공부까지 시켰다. 자식농사를 잘해 최대 행복을 느끼는 어머니이시다.

우리 집안에는 박사생지도교원, 교수, 과학연구원, 고급공정사, 고급회계사, 농업전문가, 중소학교 교원, 의사, 운동선수, 체육심판원, 기업가 등등 여러 업종에 종사하는 이들이 있다. 여기에는 아버지와 어머니의 심혈이 슴배여 있다.

연변 로투구 《동궈》라는 마을에서 맏딸로 태여난 어머니는 18세때 15세 나는 아버지와 결혼했다. 그때 아버지는 룡정 영신중학교 학생이였다.

기차 타고 하이야에 앉아 부자집 며느리로 된 어머니는 결혼한 이튿날부터 온 집안 식구들의 밥을 짓고 빨래를 해야 했다.

그 이듬해 첫아기가 태여났고 아버지가 38세, 어머니가 41세때가 되여서는 아들 셋에 딸 여섯 아홉 자식을 두었다. 아버지가 항상 말씀하시는것이 《아는것이 힘이고 배워야 산다》이다. 아버지는 아이들이 일곱살이면 학교에 보내 공부시켰다.

인물체격이 좋고 정직하고 지식도 있는 아버지와의 만남은 어머니에게 있어서 더 없는 행복이였다. 아버지는 뽈도 잘 차고 달리기도 잘하여 당시 간도성선수로 뽑혀 《만주국》대회에 참가한적도 있다.

할아버지는 일찍 연길 조양천의 한 골안에서 땅 개간하여 10헥타르 되는 밭을 일구었고 딸 셋에 아들 둘이 있었다. 아버지는 이중의 막내였다. 자식들을 공부시키기 위해 할아버지는 자식을 거느리고 룡정에 이사갔다.

그러나 할아버지는 첩을 두고 돈을 흥정망정하게 써 빚까지 걸머쥐였다. 중학교졸업을 두달 앞두고 아버지는 할아버지 빚을 갚으려고 다시 골안에 갔고 3년 농사를 지어 할아버지 빚을 다 갚았다.

큰아버지는 약담배를 피워 40세에 세상을 떠나갔다. 하기에 아버지는 약담배를 피우고 노름을 좋아하는 사람을 제일 싫어했다.

1937년 아버지는 조양천 철도기무단에서 일을 시작하고 광복후에는 도문철도분국에 전근했고 1951년부터는 길림철도관리국재무과 과장으로 있었다.

해방직후 아버지는 로임으로 통옥수수를 타올때가 있었다. 비록 어머니도 피복공장에 다녔지만 로임이 얼마 안되였다. 아이들을 잘 먹여야 공부할수 있다는 도리를 알고있는 어머니는 통옥수수로 엿을 만들어 팔았고 두부를 해 팔았다.

비가 오나 눈이 오나 어머니는 엿과 두부를 함지에 담아 시장에 가 팔아 쌀을 사가지고 왔다. 우리 형제는 숙제를 다 하고나면 힘이 자라는 대로 어머니를 도와 나섰다. 5살인 나는 철길옆에서 콕스를 주었고 언니들은 솜실을 뽑아서는 양말이랑 장갑이랑 떴다. 나는 6세 되는 해에 언니들한테서 뜨개질을 배워 양말이랑 떠 신었다.

동지섣달 눈내리는 어느날 아침, 어머니는 고무신을 신고 솜바지도 입지 못한 채 두부를 이고 얼어붙은 강을 지나다 그만 미끄러져 넘어지면서 함지를 떨어뜨렸다. 그바람에 두부가 다 헤여져 팔지 못해 집에 돌아오신 어머니, 슬피우는 어머니의 모습이 지금도 선하다. 우리는 멍이 든 어머니의 무릎을 어루만지면서 엉엉 함께 울음을 터뜨렸다.

매 학기 방학할 때면 아버지는 《너희들의 통신부를 가지고 내옆에 앉으라》하시면 우리는 통신부와 최우수생, 우등생, 개근생 등 상장을 아버지께 드린다. 학습성적이 낮으면 아버지의 꾸지람을 들을 가봐 우리는 열심히 공부하였다.

오빠가 고중 2학년이 되던 해의 일이다. 계속 우등을 하던 오빠가 우등을 하지 못했다. 아버지는 원인을 캐물으며 오빠를 비평했고 옆에 있는 우리도 많은 교육을 받았다.

아버지의 엄격한 교육하에 우리는 늘 여러 가지 상장을 받았고 중학교, 대학교에 척척 붙었다.

부모의 부담을 덜어주기 위해 큰언니는 대학진학을 포기하고 18세때 소학교 교원이 됐고 둘째 언니도 중학교를 졸업하고 소학교교원으로 있었다. 두 언니가 출근하게 되면서 우리집 생활이 많이 펴이게 되였다.

아버지는 우리들에게 배워야 산다는 도리를 알려주었고 어머니는 우리 집 생활부장으로 알뜰살뜰 살림을 잘하셨다.

아침마다 아버지와 아이들의 점심밥을 사고나면 어머니한테는 누룽지만 남았다. 로임이 나오는 날이면 아버지는 닭고기랑 사오는데 솥에 물을 많이 붓고 끓인다. 식구가 많다보니 어머니한테는 뼈만 차려졌다.

집에서 고생하는 어머니를 생각하여 아버지는 토요일 저녁이면 어머니를 모시고 영화구경 떠난다. 어머니와 아버지께서 가지런히 서서 걸어가시는것을 보고 우리는 자못 흐뭇해 했다.

문화대혁명때 아버지는 일본특무로 몰려 호된 매를 맞았는데 얼마나 맞았는지 둔부수술을 해 땅땅하게 얽힌 살덩어리를 10개나 빼냈다 한다.

어머니와 아버지는 자식들의 인생길에 방향을 비추어주는 등대로 우리들의 본보기였다.

보고싶다 어머니, 아버지, 머나먼 나라에서 편히 주무십시오. 

장춘 김영자

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