2-18『あさこ、ゆうこ』

 

―長野県―

 
むかし、あるところに山があって、東側と西側のふもとには小さな村があったそうな。
　二つの村は、ささいな争い事が因で、もう永い間往き来をしていなかったと。
　歩く者が無くなった山の道は、いつしか熊笹が生（お）い繁（しげ）って、昔、道があったことさえ分からないありさまになっておったと。
　時々、道を作ろうという話が出るのだが、そのたびに、
　「だども、俺ら方（ほう）が作っても、向こうが作らねえんじゃ、しょうがなかべ」
ということになって、話が消えてしまう。
　両方の村人達は不便でしょうがなかったと。
　そんなある年、両方の村で、とっても可愛いい女の赤ん坊が生まれたと。
　東の村の子は朝方生（あさがたう）まれたのて「あさこ」
と名付けられ、
　西の村の子は夕方生まれたので「ゆうこ」
と名付けられたと。
　あさことゆうこはすくすく育って、やがて賢い、いい娘（むすめ）になったと。
　ある日、東の村の寄り合いで、
　「あさこだば、この村どころか、まんず西の村にもかなう者はなかべな」
　「んだ、それだば、まんず、西の村と頓知合戦をやろうかい」
　「んだ、勝ったら西の村を俺（お）ら方（ほう）の子分（こぶん）にして、山さ道を作らすだ」
　「んだ、んだ」
と、こんな話がまとまった。
　村の猟師が矢に手紙を結びつけて、山の頂上から西の村へ射放（いはな）ったと。手紙には、
　一、何月何日（いついっか）、山の頂上で頓知合戦をしよう。
　　東の村からは娘一人を出す。
　一、負けた方の村は、山に道を作ること。
と書いた。
　この矢文（やぶみ）を受けとった西の村では、すぐに寄り合いを持ったと。
　「東の村が、大口たたいて来おったわ」
　「俺ら方には、ゆうこという村一番の頓知娘がおるのを知らんのじゃ。」
　「これで、へえ、東の村は俺ら方の子分と決まったようなもんじゃ」
ということになって、すぐに「承知」と書いて、矢文で射返したと。
　いよいよ頓知合戦の日が来た。
　東の村からはあさこ一人が、西の村からはゆうこ一人が、山の頂上へ上って行ったと。
　二人は頂上で出会うてみて驚ろいた姿形（すがたかたち）といい、年頃といい、そっくりだった。話し合うてみると、生まれた日まで同じだったので、すっかり仲良うなったと。そして、
　「俺らたち二人で、東の村と西の村とのいがみあいを無くそ」
と知恵を出し合うたと。
　両方の村では、皆々首を長くしてあさことゆうこが戻ってくるのを待っておった。
　あさこは夕方になって東に村に戻ったと。
　「どうだったかや」
　「もちろん勝ったさ、な、あさこ」
　あさこは首を横に振った。
　「ん、どういうこんだ」
　「頓知合戦は引き分けになっただ。それで次の勝負を決めて来た。両方の村が、明日の夜明けから一斉（いっせい）に山の頂上まで道を作りはじめ早く作りあげた方が勝つ、という方法だ」
　「ようし、俺ら方の村には力持ちが多い。なあに、気を揃（そろ）えてやれば、へえ負けるもんじゃねえ」
次の朝、東の村でも、西の村でも、道作りが始まった。晴れの日も、雨の日も、村中総がかりだと。道は山の頂上に向って、グングン延びて行った。
　頂上に最初のひと鍬（くわ）を振り入れたのは、東の村の・・・ではなく、西の村のではなく、全く同時だったと。
　「ええい、もうちいっと早かったら、俺ら方が勝ったのに」
　「そらぁ、俺ら方でも同じだべ」
　出会うてしまえば、もともと気のええ村人たちだもん、いつしか心もほぐれて、山の頂上で宴会がはじまったと。酒を呑み交しながら、
　「しかしまあなんだ、よくも同時に出来上ったもんださ」
　「そういえば、俺ら方のあさこが、時々、ここで、お前ぇ方のゆうこと出会うておったようだが、一体ぇ、何を話し合うていたんだかなと話合うているそばで、あさことゆうこは手を握り合うて嬉しそうに微笑んでおったと。
　二つの村は、それからは争いも起こさず、村人がこの道を通って、いつまでも仲よう往き来したそうな。
　おしまい　ちゃん　ちゃん。