2-39『浜千鳥（はまちどり）女房』

 

―沖縄県―

 
　昔、沖縄県のある海辺りに若い夫婦が住んでいたそうな。
　女房は、毎日漁船（ぎょせん）から魚（さかな）を受け取って、それを市場に行って売る、夫は、家の仕事をあれこれやっておったと。
　ん？　何に何に、女房と夫の仕事が逆（ぎゃく）ってか？　いやいや、沖縄の女子（おなご）はよう働くのが多いんじゃ。この女房もきっとそうじゃったのだろうて。得心（とくしん）したか？　よしよし。
　さて、あるときのこと。市場に行った女房の帰りが、いつになく遅いのだと。心配になった夫が捜（さが）しに行ったと。
　「魚が大漁で、市場での売りさばきで遅いのかなあ」
とて市場に行ってみたがいない。
　「魚が少ないので遅くまで浜にいるのかなあ」
とて浜辺へ行ってみてもいない。
　誰れ彼れなくつかまえては、
　「女房見なかったか」
とて尋（たず）ねてみるのだが、誰れも女房を見た者はなかったと。
　とぼら、とぼら歩いていたら、小っさい鳥が、干してある網にからまってもがいておった。夫は、その鳥を網からはずして逃がしてやったと。
　家に戻って寝ないで待っていたが、とうとう女房は帰って来なかったと。
　そうして、何日も何日も経ったと。
　ある日、夫が縁側に腰かけてぼんやり外をながめていたら、見たことのない綺麗（きれい）な女が屋敷内の井戸の前に来て洗濯（せんたく）を始めたと。
　「どこの女だろう」
とて思うたが、とがめもせずにそのままにさせておいたと。
　そしたらその女は、ときどき来て洗濯するようになったと。
　ある日、夫が外仕事から帰って来たら、家の台所でその女がご飯の支度をしていたと。
　「あの、ここは俺ら家（え）の台所ですが、あなたはどこの方でございますか。どうして俺ら家の台所で働いていらっしゃるのか」
とて聞くと、女は、
　「私は、あなたへのご恩返しに食事の支度をしておりました」
　「ああ、そうか」
　夫は、井戸を使わせてやったお礼かな、とて思うたと。
　晩ご飯が済んで茶飲（ちゃの）み話をしたと。夫が、
　「まだ、あなたの名前を教えてもらっていませんが」
とて言うと、女は、
　「私は、千鳥（ちどり）といいます。だけど、この千鳥という名前は誰にも教えないで下さい。」
とて言うたと。
　千鳥という女は、毎日やって来ては、食事、洗濯、掃除と家の仕事をこまごま、まめまめやってくれる。夫はありがたがったと。
　ある時、夫の友達が家へ用事で訪ねて来た。すると、女房が行方知れずで一人者だったはずなのに、綺麗な女がいる。
　「ありゃ、こりゃどういうことだ」
とて、夫に尋ねた。
　「いや、なに、この女（ひと）がいろいろ世話をして下さるので、助かっているところだ」
　「こんな綺麗な女がいるとは、お前（め）えもすみに置けないな。名前は何という。紹介しろよ」
　「いや、なに、千鳥という名前だ」
　夫は、つい言うてしまったと。
　それを聞いた千鳥という女は、悲しい顔をしてうつむいたまま、夫の友達が何を話しかけても物を言わんかったと。
　友達は、けげんな顔して帰った。すると、千鳥という女は、
　「私の名前が千鳥だとあなた以外の人に知られたからには、もうここにいることは出来ません。あれだけ注意して下さいとお願いしていましたのに、残念でなりません。実は私は、浜で網にからまっているところを助けていただいた浜千鳥です」
というと、見る見る浜千鳥になって、ピ―ッと鳴いて飛んで行ったと。
　おしまい。