2-40『北風長者』

 

―香川県―

 
　むかし、大阪の鴻（こう）の池（いけ）の長者（ちょうじゃ）と、兵庫の漁師の蛸縄（たこなわ）とりとが、四国の金毘羅道中（こんぴらどうちゅう）で親しくなったと。
　あれこれ話をするうちに長者は蛸縄（たこなわ）とりにこう聞いた。
　「わしの所は屋敷（やしき）が狭うて、どうもむさくるしゅうてならんわい。あなたの所は坪はどれほどありますか」
　何坪あるかと屋敷の広さを聞いたのを、蛸縄とりは蛸壺（たこつぼ）のことかと感違（かんちが）いをして、
　「へえ、壷（つぼ）なら、千（せん）ほど」
と答えたと。そしたら長者は、また、
　「ほお、そないに広いんな。わしの所は屋根は瓦葺（かわらぶ）きじゃが、お宅は」
と聞いた。蛸縄とりは、すまして、
　「胡麻（ごま）の柱（はしら）に萱（かや）の屋根（やね）、月星（つきほし）を眺める、といったところじゃろうか」
と答えたと。
　長者はいよいよ驚（おど）いて、
　「ほほう、五万本の柱とはえらいこっちゃ。それに、月や星を眺められるとは、またえらい風流（ふうりゅう）な造（つく）りでんなあ」
と感心しきりだと。
　今度は蛸縄とりが、
　「わしん家にゃ、息子があるがのう、釣り合（お）うた嫁がのうて、困っとる」
というと、長者は、
　「それほどの家柄（いえがら）なら、なかなか釣（つ）り合うた者はないやろ。幸い、うちには娘がある。では、わしの娘を嫁にもろうて下さいな」
と頼んだと。
　これには蛸縄とりもおどろいた。目をぱちくりしていたら、
　「あとで番頭を伺わせますよって、あなたの名前を教えて下され」
という。
　蛸縄とりは、こりやいかん、話がかけちごうとる、と思ったが、今さら、わしゃ貧しい漁師じゃ、ともいえん。口から出まかせに、
　「わしは、北風じゃ」
と答えたと。
　こうして、二人は金毘羅まいりをすませて別れたと。
　鴻の池に戻った長者は、早速、
　「兵庫の、北風ちゅう網元を見て来てくれ」
と番頭に命じた。
　旅に出た番頭が兵庫の海の近くの町で出会った人に、
　「北風さんの所は知りまへんか」
と尋ねた。すると町の人は、北風の吹き荒れる漁師町のことかと思って、
　「北風のあるところは、漁師の道具なら一揃え干（ほ）してあるから、すぐにわかる」
と答えたと。
　番頭は町の者でもこういうくらいだから、よほどの網元だと思って、
　「これなら、わざわざ行くこともあるまい」
と鴻の池に帰って報告したと。
　いよいよ嫁入りの日、
　長者の娘は、嫁入り道具を荷馬車（にばしゃ）に山ほど積んで北風の家に向かった。
　着いてみると、なるほど蛸壺は千ほど並べてあったが、北風の家は、胡麻粒（ごまつぶ）をとる胡麻の木の柱に、むしろを敷いただけのあばら屋で、草葺（くさぶ）きの屋根には穴が開（あ）いて、たしかに月星を眺めることの出来る家だったと。
　娘は悲しくなったが、
　「これも私の持って生まれたご縁でしょう」
といって、北風の家の嫁入りしたと。
　北風の家は、嫁の持って来た金を元手に大きな船を買い、船主（ふなぬし）になって漁（りょう）をしたと。
　それからというもの、何もかにもうまくいって、ほんとうの大分限者（おおぶげんしゃ）になったと。
　そうじゃそうな、候（そうら）えばくばく。