2-41『仁王様（におうさま）の稲一荷（いねいっか）』

 

―新潟県―

 
　昔、あったてんがの、
　あるところに大層強欲（たいそうごうよく）な庄屋（しょうや）があったと。
　若い衆（しゅう）をさんざんにこき使って、年取（としと）り前（まえ）になるとろくな給金（きゅうきん）もくれないで、ポイと解雇（やめ）させてしまうのだと。
　あるとき、この庄屋に力の強そうな若者が来たと。
　「ここの家で、おらを使うとくれ」
　「そうか、仕事のしそうな身体（からだ）つきだが、給金はどれほど欲しい」
　「おら、銭（ぜに）なんぞいらん。とり秋（あき）になったら、稲（いね）を一荷（いっか）だけ、貰（もら）えればいい」
　「ほう、そうかそうか。たった一荷でいいか。それだば今日からでもわしんとこの若い衆になれ」
　「へえ、今日は何の仕事をしようかい」
　「そうじゃな、田打（たう）ちでもしてもらおうか」
　若者は早速田打ちを始めたと。
　それが、三本鍬（さんぽんくわ）を両手に一本づつ持って、ぼっか、ぼっかと打って行く、人の何倍も働いて、仕事がどんどんはかがいくので、庄屋はたまげるやら喜ぶやら。
　肥料（こやし）まきの時には、ため桶（おけ）をヒョイと持って田んぼの真ん中におき、
　「さあ、なんぼでもこやしをやってくれ」
という。
　この若者は、何せ、力はあるし、骨おしみもせず働くしで、やがて田植もはやばやとすんだと。
　庄屋は、
　「あの男が来たんで、今年の仕事のはかのいき具合はどういや、いやたまらん。これで稲一荷でいいとは、ウヒャヒャヒャ」
と、大満足だと。
　ある雨降りの日、その若者が、
　「お庄屋様、今日は雨降りで外仕事もならんので、おらが秋になって貰う稲一荷の荷縄（になわ）をなわして貰（もら）いたいが」
というた。庄屋は、どうせ稲一荷の縄ぐらいたいしたこともあるまいと思うて、
　「ああ、なんぼでもそうせい」
というた。
　そしたら、若者は一日がかりで、長くて太っとい縄を二本作ったと。
　やがて獲（と）り秋になったと。
　稲刈りもすんで、ハサバに干（ほ）した稲をとり込むことになった。
　若者は、長くて太っとい荷縄を二本、下に延（の）べて、
　「さあ、この上に稲を積もう」
というて、どんどん運び積んだと。
　庄屋は、
　「こんなに積んだら、だれも屋敷の庭の荷場所まで運べまいが」
というたけど、若者は、いさいかまわず、どんどん荷縄の上に積んだと。
　とうとう、今年の一作の稲をみんな積んでしまったと。
　そして、庄屋の見ている前で、この稲をヒョイと背負うと、苦もなく歩きはじめた。そして、
　「はあて、お庄屋様、そいじゃ、約束の稲一荷もろうて行くで」
というた。
　「ここ、こら、待ってくれ、それをみんな持って行かれると、家に何も残らん。それでは食うて行かれん。待ってくれ」
　「何といわれても、約束は約束だで。」
　庄屋は、おろおろして、
　「待ってくれ、待ってくれえ」
と泣き事いうて後を追いかけたけど、若者の足があんまり早くて、ついて行けないのだと。とうとう姿を見失ってしもうたと。
　次の日、山のお寺の仁王様の前に、その稲一荷が、どでんと置いてあるのが見つかったと。
　村の衆は、これはきっと、仁王様が若者の姿になって、欲ばり庄屋を懲（こ）らしめるためにやったことだと、うわさしあったそうな。
　いきがポ―ンとさけた。