3-16『三日月（みかづき）の滝（たき）』

 

―大分県玖珠郡―

 
　昔、昔、今からおよそ千年もの昔のこと。
　京の都に、清原朝臣正高（きよはらのあそんまさたか）という横笛（よこぶえ）の名人がおった。
　正高は、笛の音色（ねいろ）を、清く澄ませるのも、甘く響かせるのも、野太（のぶと）く吠（ほ）えさせるのも、意のままにあやつれたと。調（しら）べも、あるときは、奥山（おくやま）の、木（こ）の葉草（はくさ）の上（うえ）を渡る微風（そよかぜ）のようにここちよく、あるときは、桜吹雪（さくらふぶき）とたわむれる風のように妖（あや）しく、またあるときは、大竹（おおだけ）をしならせ木々を唸（うな）らせる嵐のように荒々（あらあら）しく終わったりして、その音色と調べは、聴く者の心を、やさしくしたり、くるおしくしたり、せつないまでに懐かしくしたそうな。
　正高は、ただ己れの心のままに吹いているだけだったが、夜ともなれば正高の屋敷のあたりに聴く人が集まって来て、「横笛（ふえ）の正高」という呼び名は日毎（ひごと）に高まった。宮中（きゅうちゅう）にも知れたと。
　正高は、帝（みかど）に呼ばれて、宮中の宴（うたげ）の席で笛を吹くようになった。
　ある日のこと、宮中勤めをするようになった正高が笛ならしをしていると、どこからともなく、その笛に合わせるように美しい琴（こと）の音（ね）が流れてきた。小松女院（こまつにょいん）という姫の奏（かな）でる琴だったと。
　その日から、宮中では、笛と琴の音（おと）あわせが毎日のように聞かれるようになった。
　いつしか二人は互に慕（した）い合う仲になったと。
　ところが、これに気づかれた帝は、大層お怒（いか）りになられた。笛吹きの正高と、帝と血のつながりのある姫とでは、身分が違い過ぎるというのであった。
　正高は豊後（ぶんご）の国、姫は因幡（いなば）の国へと、離ればなれに流されてしまったそうな。
　幾年月（いくとしつき）かが過ぎた。
　どうしても正高のことが忘れられない姫は、ある夜、ひそかに豊後の国へと旅立った。十一人の侍女（じじょ）とともに、険（けわ）しい山を越え、海を渡るその旅は、命をかけての旅であったと。
　豊後の国、玖珠（くす）という所にたどり着いたのは、因幡を出てから百日余りもたった頃だった。みなみな身も心も疲れ果てて三日月の滝のほとりで休んでいた。するとそこへ、一人の年老いた木こりが通りかかった。侍女の一人が、
　「あのう、もし…」
と、声をかけた。
　「このあたりに、清原正高様というお方（かた）が住んでいると聞いて参ったのですが…」
　「ああ、横笛（ふえ）の正高様かね。正高様なら、五、六年前からこん里に住んでおいでじゃが、今じゃ、里のあるじ、兼久様（かねひささま）の娘婿（むすめむこ）になっちょいなさるで」
　これを聞いた姫をはじめ侍女たちは、言葉もなくたたずんだ。
　命がけでやって来て、今、生きる望みが絶たれた姫は、よろよろと三日月の滝のふちに近寄ると、手を合わせて身を躍らせた。あとを追って、十一人の侍女たちも次々と滝壷へ身を投げた。誰も一声（ひとこえ）も発（はっ）しなかった。
　年老いた木こりは、あまりの出来事に、棒立ちのまま、息を呑んで見つめていただけだった。
　正高は、この木こりから知らされた。異変を知らせるジャンを鳴らさせ、村人達といきせききって三日月の滝へ行ったが、姫も侍女も、誰一人救かった者はいなかったと。
　正高は姫とその侍女たちの霊を慰めるために山香（やまが）に寺を建てた。そして横笛（ふえ）を吹いた。
　正高の耳には姫の琴の音（ね）が聴こえていた。その琴の音に合わせるように、澄んだ音で、甘く響く音で、野太く吠える音で吹いた。ここちよい調べから妖しい調べへ、突然変調して荒々しく吹いた。
　村人たちは、その音色を調べに、正高と小松姫との、やさしく、くるおしく、せつない物語りを、まるで絵巻物（えまきもの）を見ているかのように感じて、涙を流した。
　正高の建てたその寺は、正高寺（こうしょうじ）と呼ばれ、今も残っている。
三日月の滝のほとりには、嵐山神社（あらしやまじんじゃ）が建てられて、正高の横笛が大切に保存されているそうな。