이 시는 대궐 지붕 위에 기왓장을 보고 기왓장이 아름답던 옛날을 그리워하거나 잃어버린 외아들 생각을 한다고 생각하는 내용을 담고 있다.

이 시의 전체적인 내용은 다음과 같다.

화자는 비오는 날 저녁에 대궐 지붕 위에 있는 암수기왓장에서 떨어지는 빗물을 보고 늙은 내외가 잃어버린 외아들 생각나서 꼬부라진 잔등을 서로 어루만지며 쭈룩쭈룩 구슬피 울음을 운다고 생각한다. 비가 오지 않는 날에는 대궐 지붕 위에 있는 암수기왓장이 아름답던 옛날을 그리워하며 주름진 얼굴을 서로 어루만지며 물끄러미 하늘만 쳐다본다고 생각한다.

이 시를 구절별로 살펴보면 다음과 같다.

<기왓장 내외>는 동시로 암키와와 수키와로 구성된 대궐 지붕에 얹힌 기와를 보고 의인화하여 표현한 시이다. 1연과 2연은 ‘오는 날 저녁’과 비오지 않는 날 낮으로 대구되어 있고 1행은 ‘기왓장 내외’, 2행은 ‘-ㄴ지’, 3행은 ‘어루만지며’, 4행은 ‘-ㅂ니다’로 운을 맞추고 있어 동시의 특성을 잘 갖추고 있다.

‘비오는 날 저녁에 기왓장 내외 / 잃어버린 외아들 생각나선지 / 꼬부라진 잔등을 어루만지며 / 쭈룩쭈룩 구슬피 울음 웁니다.’는 비가 오는 저녁에 기왓장 골을 타고 떨어지는 빗물을 보면서 늙은 내외가 잃어버린 외아들을 생각하면서 서로 꼬부라진 잔등을 어루만지며 서로위로하면 구슬피 울면서 흘리는 눈물을 생각하는 것이다. ‘잃어버린 외아들’에서 ‘외아들’을 어떤 원인으로 ‘잃어버’렸는지는 이 시에서 나오지 않는다. 그러나 2연에서 ‘아름답든 옛날’로 미루어 보면 일제강점기의 시대적인 상황과 관계가 있는 것으로 보인다. ‘쭈룩쭈룩 구슬피 울음 웁니다.’는 비 내리는 소리인 ‘쭈룩쭈룩’을 노인 내외가 ‘구슬피 울음’ 우는 소리로 표현했다.

‘대궐 지붕 위에서 기왓장 내외 / 아름답든 옛날이 그리워선지 / 주름잡힌 얼굴을 어루만지며 / 물끄러미 하늘만 쳐다봅니다.’는 기왓장이 있는 곳이 일반집이 아닌 ‘대궐 지붕 위’이다. 이러한 점은 이 시를 역사적으로 해석할 가능성을 준다. ‘기왓장 내외’를 ‘주름잡힌 얼굴’이라 하여 노인으로 의인화하였다. 그리고 ‘아름답든 옛날이 그리워’는 존재로 ‘아름답든 옛날’은 일제에 강점 당하기 전의 때로 독립된 국가로 존재하던 시절이다. 이를 ‘그리워’한다는 것은 지금의 일제강점기가 독립된 국가로 존재하던 때보다 못하다는 것을 의미한다. ‘물끄러미 하늘만 쳐다봅니다.’는 스스로 행동할 힘이 없는 모습이다. 1,2연에서 ‘기왓장 내외’가 서로 ‘위로’하는 모습을 보이는데 이는 화자의 따뜻한 마음이 반영된 것으로 보인다.20130801목후0259전한성약간흐림