어떤 사람이 아는 집을 방문했다가 이상한 장면을 목격했다. 집주인이 아궁이의 굴뚝을 곧게 세우고, 또 그 옆에다 많은 땔감을 쌓아둔 것이었다. 그것을 못본 체할 수 없었던 손님이 지적하여 일러주었다. 굴뚝은 굴곡을 줘야 하고, 땔감은 반드시 다른 곳으로 옮겨야 한다고. 그러나 주인은 들은 둥 만 둥하고 가타부타 말이 없었다.
그러던 며칠 후 그 집에 화재가 발생했다.
불길에 놀란 동네 사람들이 몰려왔고, 모두가 애써준 덕분에 얼마 후 불은 꺼졌다. 고마운 마음에 집주인은 소와 돼지를 잡아 동네 사람들을 푸짐하게 대접했다. 그런데 며칠 전 그에게 땔감을 옮기고 굴뚝을 굴곡을 주어 세우라고 충고화던 사람만은 초대하지 않았다.
그러자 마을의 한 노인이 집주인에게 말했다.
"만약 그때 그 사람 말을 들었더라면 오늘 같은 잔치를 베풀 일도 없을 뿐더러 화재로 인한 손실도 없었을 것 아니겠소? 지금 사람들의 도움에 보답하는 이 마당에 그때 충고해준 그 사람은 부르지도 않고 불 끈 사람들만 상객이 되었으니 참 못마땅한 일 아니오!"
그제야 집주인은 무언가를 깨닫고 애초에 충고를 해주었던 그 사람을 모셔왔다.
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보통 사람들은 기업 내부의 경영과정에서 여러 가지 시급한 일이나 문제점들을 해결하고 풀어가는 사람을 가장 우수한 리더라고 생각한다. 그런데 이는 단편적인 생각이다.
속담에 '미연의 방지가 사후 치료보다 더 중요하다'는 말이 있다. 미연에 방지하는 것은 문제가 발생한 다음에 해결하는 것보다 훨씬 효과적이다. 기업 내 문제를 해결하고 화근을 없애는 사람이야말로 가장 우수한 문제 해결사라고 할 수 있다.
-<리더의 칼> 中
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