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13『人消(ひとけ)し草(ぐさ)』
2011년 11월 10일 21시 50분
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작성자: 망향
13 『人消(ひとけ)し草(ぐさ)』
―大分県―
むかし、むかし。
あるところに、爺さまと婆さまが住んでおった。爺さまが隣村へ用たしに行った帰り、山道を歩いていると、むこうから一人の旅人がやってきた。
そうしたら、突然道のわきから、ザザザッ―と大きな蛇(へび)が現われて、あっという間にその旅人を飲み込んでしもうた。
爺さまは驚(おどろ)いた。
<これが噂(うわさ)の人喰(ひとく)い蛇か。おとろしい、おとろしい>
と思うて、木陰に隠れると、じっと様子を見ていた。
人喰い蛇は、人を飲み込んだもんだから、腹をでっこうして、ウンウンうなって、もがいている。そのうちに、ノタリノタリと動き出して、道のそばにはえている草をムシャムシャ食べ始めた。すると、蛇の腹がだんだんちいそうなっていく。やがて、元の通りの腹になると、気持ちよさそうに、スルスルとやまの奥へ入って行った。
しばらくして、爺さまは、もう蛇はおらんだろうと、さっき蛇が食べていた草を見に行った。それは、今までに見たこともない、青々とした草だった。
<これを食えば、腹の中のものはみんなとけて、元の通りになるのか>
と思うて、その草を根っこごと抜いて、家へ持って帰った。
その晩、爺さまは人喰い蛇と不思議な草のことを、婆さまに話して、大好物のソバを沢山作らせた。爺さまは、ソバができ上ると、どんどんどんどんすすりこんだ。
あんまり沢山食べるので、婆さまが心配をして、
「爺さま、いいかげんにせいよ」
というても、
「心配いらん。いくら食べても、この草があるから大丈夫だ」
というて、いうことをきかん。とうとう、十人分のソバを一人で食べてしもうた。
腹でっこうした爺さまは、青い草を取り出して、蛇と同じようにムシャムシャ食べ始めた。そうしたら、急に寝むくなってきたので、爺さまは、そのまま布団(ふとん)にもぐり込むと、ぐっすり寝こんでしもうた。
次の日、日が高くなっても、爺さまは起きてこない。それで婆さまが、
「爺さま、もう起きろや」
というて、布団をめくると、爺さまの着物だけがあった。
<おかしいなぁ―>
と、着物をとってみたら、なんと、寝床の上には、ソバが山盛りになっていた。
蛇が食べていた草は、”人消し草”というて、ひとの体をとかす草だったそうな。だから、人が食べれば、体がとけてしまうので、爺さまもとけてしまったというわけさ。
もうし、もうし、米ん団子
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