3-24『たなばた女房（にょうぼう）』

 

―高知県―

 
　昔、ある山の村で、作物（さくもつ）を荒（あ）らしまくった狐（きつね）が、山狩（やまが）りにあって逃（に）げ場（ば）を失い、炭焼（すみや）き小五郎（こごろう）の山小屋に飛び込んで隠（かく）れとったと。
　小五郎が戻（もど）って、ガラリ戸を開けたら狐が一匹（いっぴき）寝（ね）とったので、こりゃ、とおこったと。
　そしたら狐は、
　「小五郎さん、今日のことはきっとお礼をしますから、見（み）逃（の）がして下さい」
といいながら、外へ跳（と）び出して行った。
　何日かして狐がやってきたと。そして、
　「小五郎さん、お嫁（よめ）さんをお世話（せわ）したいがどうじゃろう。このごろ谷の川へ、天上（てんじょう）からたなばた女郎（じょろう）が水浴びに来とる。脱いだ緋（ひ）の衣（ころも）をとっておくのです。そしたら、きっとええことになりますから」
という。
　次の日、小五郎が水音（みずおと）のする谷川の方へ近寄って行くと、木の枝にきれいなきれいな緋の衣が掛かっていた。こっそり懐（ふところ）に入れて帰ると、小屋の裏の柱の穴の中へ隠したと。
　すると、その日の暮れ方（くれかた）になって、たなばた女郎がやってきた。
　「天上（てんじょう）に戻る緋の衣を失（うしの）うて、もうどこへも行くあてがありません。どうぞ、ここへ置いて下さいませ」
　小五郎は一目（ひとめ）見るなり気に入って、家の中へ招（しょう）じ入れたと。
　たなばた女郎はいつの間にかたなばた女房（にょうぼう）になったと。
やがて、小五郎との間に子が出来て、その子が三歳になった。女房は可愛いいし、子供はめんこいし、小五郎は毎日が嬉しくてならない。朝、顔を洗うとすぐに小屋の裏へ行って、ぱんぱんと掌（て）を打っては、何やら感謝の唱（とな）えごとをする毎日だと。
　ある日、たなばた女房は三歳の子に、
　「父（とと）は毎日、何を拝（おが）んでいるのだろうねぇ」
というた。そしたら、小五郎が山仕事に出かけたあとで、その子がたなばた女房の手を引いて小屋の裏の柱の穴を指差（ゆびさ）した。
　たなばた女房が穴の中を覗（のぞ）いて見ると、緋の衣が押し込まれてあった。とり出して我が子と二人で身にまとい、そのまま天上へ昇って行ったと。
　夕方、小五郎が戻ってみると、家には女房も子供もおらん。あわてて柱の穴を見ると、緋の衣がなくなっておった。がっくりして、
　「たなばた女房もかわゆくてならんが、わしゃ子供のことがよう忘れられん」
と毎日泣いとったと。
　そうしたある日、前に助けた狐がやってきて、
　「鳥の羽がいをこしらえたら、おれが天上へ吹き上げてあげます」
というた。
　小五郎は早速大きな鳥の羽がいを作って、狐に吹き上げてもろうた。ふあふあと大空に舞い上がり、雲の峰も越えて天上に昇って行ったと。
　けれども、何分天上は初めてのことだから西も東もわからん。おまけに腹が減ってたまらん。何気なく下を見たら、妙なことに井戸が見えて、その脇に柿の木があった。
　小五郎は柿の木の枝に取りついて、赤く熟れた実をもいでは食べたと。
　すると、どこかから子供が走り出てきて、井戸の水鏡（みずかがみ）をのぞいて、あっと声をあげ、走り帰りながら、
　「父（とと）さまがきとる」
とさけんだ。
　その声を聴きつけたたなばた女房も走り出てきて、親子三人が喜びあったと。
　たなばた女房は、小五郎に、
　「母神（ははがみ）さまがいろいろ難しい仕事をいいつけると思いますが、私が助けますから、怒らないで、どうぞいつまでもおって下さい」
と頼んだ。小五郎は、
　「三人で暮らせるのなら、文句はいわん」
というて、天上に居つくことにしたと。
　次の日、母神さまは、早速に、
　「山奥にある大岩を、お前ひとりの力で担いで来い」
といいつけた。小五郎が弱りきっていると、たなばた女房が、
　「奥の山の大岩というのは実は張り子で出来ているの。母神さまの前だけ重そうな身振りで戻って来なされ」
と教えてくれた。小五郎は張り子の大岩を、いかにも重そうに担いで戻ったと。そしたら、また、
　「あしたは奥山に大きな林があるから、その林の木をみんな伐（き）り倒して、牛につけて引いて来なさい」
と、仕事をいいつけられた。
　小五郎が弱っていると、たなばた女房が、
　「母神さまはきつい神さまだから、気にせんとって下され。明日は私が手伝いに行きますから、それまで林で安気（あんき）に待ってて下さい」
というた。
　あくる日、小五郎が山で休んでいると、たなばた女房が弁当を持って来てくれて、大きな斧をちょいと振り回すと、山の林の立ち木が、みなぱたぱたと倒れた。
　小五郎がたくさんの木をひかせて戻ると、
　「明日は粟（あわ）二俵半を牛につけて、山の畑いっぱいに放り播（ま）きしなさい」
と、また仕事をいいつけた。
　小五郎が弱っていると、たなばた女房が、
　「母神さまのいうた二俵半の粟は、播かないで畑の隅へ埋めておいて下さい」
という。
　そこで、あくる日、山の畑へ二俵半の粟を運ぶと、そのまま畑の隅に埋めておいて、日暮れに戻ったと。そしたら、母神さまは、
　「今日山の畑に播いた粟の種を、明日一粒残さず拾うて来なさい」
というた。
　今度は小五郎も安心だ。二俵半の粟の種を掘り出すと、牛につけ、長いこと休んで日暮れに戻ったと。母神さまは機嫌がよかった。
　「今までで、お前ほど仕事の出来た聟（むこ）はないわ」
と誉めたと。が、母神さまは、今度は小五郎の口を試そうと考えて、
　「瓜畑の瓜がカラスに食われて困っとる。明日は瓜畑の守り番に行きなさい」
というた。
　その晩、たなばた女房が心配して、
　「私が弁当を持って行くまでは、どんなにのどがかわいても、瓜だけには手をつけないで下さいね」
と、何遍（なんべん）も何遍も小五郎に言いきかせたと。
　あくる日、瓜畑で守り番をしていたら、急にのどがかわいて、のどがかわいて、たまらんようになった。辛抱が出来なくなった小五郎は、あれほど女房に言われていたのに、ひとつ位ならよかろうと、瓜をひとつもいで割ったと。そしたらなんと、それが雨壺（あまつぼ）だったと。
　たなばた女房が、心配してかけつけたときには、もう、瓜の水が川になって流れ出し、その川中で、小五郎が流されまいとして懸命にこらえているところだった。
 
　それを見てとったたなばた女房は、
　「あなたぁ、もう一寸（ちょっと）の間（ま）こらえとってよぉ」
いいおいて、家に走り帰り、七麻桶半（ななおおけはん）の麻（お）を績（う）み、短冊のついた竹に結わえて流したと。
　が、せっかくの麻も小五郎の手には届かなかったと。
　そこでたなばた女房は、声をかぎりに、
　「月の七日（なぬか）には、きっと会いましょう」
と叫んだと。
　ところが、小五郎はそれを七月七日と聴き違えてしまった。
　それからは、一年のうちで七月七日だけにしか会えなくなったと。
　　むかしまっこう猿まっこう。