많은 미술사학자들이 레오나르도 다빈치를 르네상스인의 전형으로 간주한다. 그러나 그가 창조한 것들의 방대한 영역과 그 가치를 생각한다면,어떤 개념도그를 규정짓기에 충분치 못하다. 그는 특정 시대와관련지을 수도, 일정한 범주로 묶을 수도 없는, 알아갈수록 불가사의한 존재인 것이다.바로 이러한 점이 '예술가' 레오나르도 다빈치의 정체성에 대해 질문을 던지게 한다. 레오나르도는 바타칸의 아첨꾼과 떠버리, 연설꾼 그리고 궁정 안의 독선적인 지식인을 조롱했다. 그들의 빈약한 재능을 경멸하고, "자기 생각도 없이 단순한 기억력에 의존해 선례만을 차용한다."며 비웃었다. 반면 레오나르도의 동료들은 그가 단순한 발명가일 뿐이며,교육을 받지 못해 학문을 이해하지 못한다고 비난했다. 사실 레오나르도는 대학교육은 물론 고등교육조차 받지 못했다. 그의 지식은 순전히 관찰과 독서, 끊임없는 질문을 통해 조금씩 습득해 나간 것이다. "화가는 자연에 대해 대화와 경쟁 관계에 있다." 레오나르도가 한 말이다. 그는 자기 주변의 세계에 대한 지치지 않는 탐구자로서 회화를 과학으로 간주하고 그 영역을 단순한 재현 이상으로 확대시켰다.

자신의 회화와 소묘속에서 인간 지식의 미개척 분야를 역전시키고 세상을 종합적으로 이해할 수 있는 길을 발견했다. 레오나르도는 소묘를 통해 자신의 질문에 대한 해답을 추구했으며,이것이 결국 과학적방법으로 발전해 나갔다. 그의 목표는 실험에서 얻은 통찰력을 바탕으로 우주로서의 '세계'를 지각하는 것이었다. 그는 한 가지 질문의 해답을 발견하면 즉시 또 다른 문제를 향해 돌진하는 탐구정신의 소유자였다.

그는 화가, 조각가, 건축가, 발명가 등등 어는 명칭에도 해당될 수 있는 능력을 갖추었을 뿐만 아니라, 이른바 르네상스적 인문주의의 대표적 인물로 손꼽힌다. 이와 같이 그는 어떤 한계도 훌쩍 뛰어 넘어서고 있다. 그런가 하면 인체해부 및 빛과 그림자의 연구를 비롯한 과학연구는 새의 비행이나 지질, 지지학, 식물학, 입체 기하학을 거쳐 슈류에 관한 연구나 운하공학, 또는 기계학과 해부학등에 이른다. 레오나르도 다빈치가 많은 업적을 이룩한 것은 그의 뛰어난 창조성에 기인한다. 창조성이란 상당히 복합적인 개념이다.거기에는 유동성, 유연성, 준비성,그리고 독창성등이 포함되어 있다. 이때 유동성은 수많은 생각들을 안출해 내는 능력이고, 유연성은 서로 다른 원천들로부터 유래하는 매우 다양한 응답들을 제공하는 능력임에 반해, 독창성은 뻔한 것, 일상적이고 습관적인 것과 연관되지 않은 생각들을 인출해 내는 능력이고, 준비성이란 생각들을 발전시키고, 확장하고, 개선하는 능력을 뜻한다.

레오나르도 다빈치는 '모나리자', 최후의 만찬' 같은 명화를 그린 단순히 위대한 화가로 불리우진 않는다. 레오나르도 자신 역시 '로도비 코스포르자공'에게 보낸 36가지 안건에서 볼 수 있듯이 판화, 대리석, 금속, 미술 분야에 대한 자신의 재능을 대수롭지 않게 여겼다.그에게 있어서 회화는 과학의 한 분야로 간주될 뿐이었다. 그의 목표는 실험에서 얻은 통찰력을 바탕으로 우주로서의 세계를 지각하는 것이었다. 이것이 레오나르도를 르네상스인의 전형으로 보면서도 한편, 그 가 창조한 것들의 방대한 영역과 그 가치를
생각한다면 그 어떤 개념으로도 그를 규정한다는 것은 어렵다고 본다.결국 레오나르도 다빈치는 르네상스 시대를 살며 시대의 대표작을 배출해 낸 위대한 르네상스인이었으며,동시에 규정불가의 위대한 인물 이었다고 본다.

르네상스인이라고 불렸던 예술적이고 지적인 업적의 회복에 공헌했던 모든 사람들 중에서, 다빈치보다 주목받을 만한 사람은 없었다. 이미 르네상스의“아버지”로 인정받기 때문이다. - 그는 무엇을 하던 최고의 경지에 올랐다. 현대 과학과 그림, 데생, 조각과 심지어 건축학의 예술에서 보이는 물질계에 관한 호기심. 긴 세월에 걸쳐 그에게 명성을 가지고 왔던 다빈치의 재능은 그의 데생들에서 가장 잘 보인다. 그의 많은 데생들과 노트들, 최소한 지금 남아있는 것들은 현대 과학의 일러스트, 특히 해부학의 분야에서 중요한 자료가 되었다.