33『七夕女房（たなばたにょうぼう）』
 
―徳島県祖谷山地方―
 
　むかし、ある村にひとりの狩人（かりゅうど）が住んでいたそうな。
　七月のある暑い日に、川のそばを通りかかると、三人の若い娘が水浴びをしていたと。
　「はて、どこの娘ぞ」
と近ずいてみたら、岸の松の木に美しい衣（ころも）が掛けてあった。狩人は、その中の一枚をとって隠したと。
　夕方を待って、再び川へ行ってみると、娘が一人、しくしく泣いておった。
　狩人は、何くわぬ顔できいたと。
　「おい、おい。お前はどうして泣いている」
　「はい、私は、実は天人（てんにん）の娘です。ここへは時々水浴（ときどきみずあ）びに降りていたのですが、今日に限（かぎ）って、松の木の枝に掛けておいた私の飛（と）び衣（ぎぬ）が無くなっていたのです。あれが無いと天に帰ることが出来ません」
　「それは困ったことだ。どうじゃろ、行くところがないのなら、おらの家（いえ）に来ないか」
　天人の娘は、下界ではこの狩人より頼（たよ）る人がないので連（つ）いて来たそうな。
　次の日、狩人は大工（だいく）をよんで来て、大黒柱の中をくりぬいてもらった。山へ猟（りょう）に行く前には、必ず、柱の中をのぞいて行くのだと。
　いつしか天人の娘は狩人の女房になり、子供が生まれて、三歳になったと。
　ある日、狩人が山へ猟に行った留守（るす）に、子供が、
　「お父（とう）ちゃんは、山へ行くときにはいつも、この中をのぞいて行くけど、何があるの」
と、大黒柱を指差して、おっ母さんに聞いた。
　女房が大黒柱の中をのぞくと、なんと、自分の飛び衣が隠してあったそうな。
　「さては、あの時飛び衣を盗ったのは、我が夫であったか」
と、なげいたと。
　女房は、飛び衣を着ると子供をおぶって、飛び上がった。
　一度あおると庭の松の木の上に、二度あおると雲の峰（みね）に、三度あおると天上（てんじょう）にとどいたそうな。
　夕方になって狩人が家に帰ったら、誰もいない。あわてて大黒柱の中をのぞくと飛び衣が無い。それで、天に帰ったと知れたと。
　狩人の家の門先（かどさき）には、イゴツルの木があって、それが天まで伸びていたと。
　狩人は、あしぐろとでぐろの二匹の犬を連れて、イゴツルの木を伝（つた）って天に登って行った。
　天上の女房の家へ行き、女房の父に、
　「おらを、是非（ぜひ）、この家の聟（むこ）にしてくれろ」
と頼んだと。そしたら父は、
　「ソバ山へ行って、明日一日のうちに三斗三升（さんとさんしょう）の薪（まき）を伐（き）って来たら婿にする」
といった。
　狩人が、とても出来ん、と思って途方（とほう）に暮れていると、女房が、
　「大丈夫、この扇子（せんす）であおげばいい」
といって、一本の扇子をくれた。
　次の日、言われた通り扇子であおいだら、三斗三升の薪の木は、たちまち伐れた。
　そしたら、次に、
　「昨日伐った三斗三升の木株を、明日一日で焼いて来い」
という。
　これも途方に暮れていると、女房が、扇子であおげと教えてくれた。
　次の日、言われた通りにして木株を焼いたと。
　そうしたら、今度は、
　「三斗三升のソバの種を明日一日で蒔（ま）け」
といわれた。
　これも扇子を使って、なんなく済ました。
　そしたら女房の父は、
　「それでは婿にしてやるが、山小屋へ瓜（うり）の番に行ってくれ」
という。女房は狩人にそっと教えた。
　「天上では、瓜は食べてはいけないことになっているから、決して食べないように」
　ところが、山小屋に行った狩人は、喉（のど）が乾（かわ）いてならないのだと。
　がまんできなくなって、一つぐらいはいいだろうと、瓜をもぎとったと。
　食べようとして割ったら、瓜の中から大水がどおっと出て、狩人はとうとう下界へ流されてしまったと。
　ちょうどその日は七月六日だった。
　七夕様には狩人と天人の女房を祀（まつ）ってあるが、瓜を七夕様にお供えしないのは、そのためなんだそうな。
　もうないと。