외려 전경린을 알게 해준것은 그의 작품 《내 생애 꼭 하루뿐인 특별한 날》을 각색한 영화 《밀애》를 보고서였다. 좋아하는 한국녀배우 김윤진이 열련을 펼친 영화에 매료되여 dvd로 소장해두었고 가까운 문우들에게 적극 추천하면서 빌려주기도 하다가 너무나도 탄탄한 시나리오구성을 느껴 누구인가 나중에 훑어보니 전경린의 작품을 각색한것이였다.

소설가 전경린

그의 작품을 문자로 읽은건 고작 한편 《메리고라운드 서커스 녀인》뿐이다. 하지만 내게는 그 한편만으로 족했다. 그 작품이 21세기문학상 수상작이라는 계관을 쓰고있어서가 아니였다.

우리가 읽어온 한국 녀류작가들의 작품들에는 거개가 사랑과 슬픔, 권태와 불륜, 령혼과 눈물, 류랑과 귀향… 녀성의 섹슈얼리티문제를 제기하려는 신열에 가까운 몸부림이 있었다. 하지만 이 작품에 심취된것은 전경린이 철두철미한 리얼리즘에 천착하는 한국의 허다한 녀류작가들과는 조금 달리 환성이 가미된 리얼리즘의 모습을 소설에서 보여주고있어서였다.

전경린의 이 소설속에 등장하는 녀주인공도 다른 한국 녀류작가들의 작품과 례외없이 녀성에게 강요되여온 제도적인 삶과 저항하며 여전히 같은 욕망과 열정으로 녀성의 삶을 관통해간다. 허나 그 표현방식은 사뭇 다르다. 녀주인공은 어느날 갑자기 남편과 아이들이 살고있는 집을 떠나온후 이 세상과의 모든 관계의 끈을 모두 놓아버린다. 이 끈으로부터 풀려나고싶은 주인공의 심리를 표현하기 위해 작가는 녀자를 《공중에 떠오르는 서커스 녀자》로 가공해냈으리라.

결국 전경린의 소설은 《공중에 뜨는 녀자》라는 환상적인 설정으로 우리에게 결혼과 가족이라는 삶의 울타리를 벗어나 생의 욕망이 지시하는 길을 따라간 상실의 령혼을 살아가는 한 녀자의 삶을 보여주고있다.

기상천외한 작중 주인공들의 모습에서 랭혹한 운명에 의해 모든 것을 빼앗긴 사람들의 삶과 저항을 읽게 되며 어느덧 심오한 존재론적 고뇌에  빠져들어가게 된다.

고심을 보였고 꽤 권위성있는 잡지 톱소설로 나갔음에도 문단에서의 반응이 미비했다. 그래서 내가 꾸리고있는 블로그와 몇몇 까페에 올려보았는데 외려 거기서 반응이 좋았다. 조회수가 천여회로 치솟은건 물론 내가 감당하기 어려울 정도로 작품에 대한 과분한 찬사가 리플로 올라왔다.

생각이 착잡했다. 첫판타지작품이 랭담의 호수에 가라앉은건 나의 작품의 수준미달에도 있다고 자아위안을 했다. 그러나 놀라운건 적지 않은 독자 그리고 지어 같이 창작하고있는 문인들끼리도 이러한 문체에 반신반의, 지어 거부감을 갖고 작품조차 읽지 않은것이였다. 좀은 유감스러워졌다. 무라카미의 소설을 읽으면서 또 한번 우리의 작품이 갈수록 관념과 자아속으로 깊숙이 들어가는데, 이는 열독자와의 거리를 멀리 두는것 아닌가 하는 생각을 가져보았다.

일전에도 언급한적 있지만 여러가지 쟝르를 다루고있는 나에게 그중 한가지만 선택이 주어졌다면 무얼 택하겠는가고 물었을 때 나는 두말없이 동화를 쓰겠다고 대답한적 있다. 그리고 절박히 창작해야할 창작스케줄을 어느 정도 완수했다는 느낌이 올 그때에 가면 모든 쟝르를 접고 동화창작에만 몰두할것이라고 했다. 문학의 원형이라 말하는 체험을 토대로 작가는 작품세계를 형성해간다고 한다. 그러나 상상의 활동을 통해서 작가의 그 체험이 비로소 보편적인 확대와 효력의 힘을 얻을수 있다고 볼 때, 이러한 표현방식이야말로 과학적인 개념과 대응되는 이른바 문학의 궁극적인 단위가 아닐가. 

사실 우리들은 환상에 익숙한 독자들이다. 박래품인 무라카미 하루키의 소설 말고도 어려서부터 교과서처럼 접해왔던 중국의 고전들인 《서유기》,《봉신연의》,《료재지이》등은 환상작품의 극치인것이다.

독자들은  환상에서 감출수 없는 열망이나 현실비판, 더 나은 세상에 대한 꿈, 미래에 대한 호기심어린 전망, 영원하거나 궁극적인것에 대한 향수 등 다양한 숨은 그림을 찾을수 있다. 이제 와서 구태여 언급하는 환상은 창조의 요람이자 삶을 움직이는 엔진임을 새삼 확인하는것은 덤이다.

《붉은 수수》의 작가 막언(莫言)의 창작담 한구절을 빌어본다.
《오늘날 소설에는 언어도 있고, 이야기성도 있고, 구조도 있습니다. 하지만 뭐가 없는지 아십니까? <신비한 그 무엇>이 없습니다.
소설은 허구적인 신비를 노래하는것이거든요. 소설가가 언어와 이야기, 구조를 다 장악한다고 해서 독자에게 읽히고 위대한 작품이 되는건 아닙니다. 제가 고향을 제 서사구조에 끊임없이 삽입하는것도 이 세가지외에 다른 무언가를 찾기 위해서죠. 고향에는 신화의 세계가 있고, 인간의 령혼을 위로해주는 잃어버린 동심의 세계가 있지요.》 

현실과 환상 사이를 넘나드는 이야기를 즐겨 다루어온 막언의 지적에서도 볼수 있다싶이 문학생태학에서 불균형이라 말할수 있을 정도로 환상의 고갈과 쟝르에서 단일을 우리는 보이고있는것이다. 따라서 어찌보면 우리 조선족 독자들의 맛망울도 경직되여 한가지 맛에만 버릇되여버린것 같다.

공상적이면서도 가능성을 지닌 미적표현을 통하여 인간일반의 보편적진실을 상징적으로 표현하면서 독자들에게 크나큰 즐거움과 황홀한 미감을 준다는 점에서 이러한 쟝르의 일독을 권장한다.