3-17『笠地蔵（かさじぞう）』

―岩手県江刺郡―

 
昔、あるところに貧乏な夫婦があったと。
　大晦日（おおみそか）が来たけれども、晩の年越（としこし）の仕度（したく）も出来ないので、女房が、
　「いままでたんせいしてうんだ苧枷玉（おかせだま）を売って年越仕度をしてはどうでしょう」
というた。夫は苧枷玉を持って町へ出かけたと。
　「苧かせや、苧かせや、苧かせはいらんか」
とふれながら町中（まちじゅう）を行ったり来たりした。が、だれひとり見向く者がなかったと。
　暮れ方になって、もう帰ろう、と歩いていたら、向うから笠（かさ）売（う）りの爺さまが、
　「笠や、笠や、笠はいらんか」
と売（う）り口上（こうじょう）をいいながら、やって来た。
　「苧かせや、苧かせや」
　「笠や、笠や」
　二人は売り口上をいいながら、行きずりに互いの顔を見合ったと。
　笠売りの爺さまが立ち止まって、
　「苧枷玉やさん、売れたかね」
　「いえ、売れません。笠やの爺さまは、売れましたかね」
　「いや、いや、わしも一向に売れん」
と、疲れた顔でいうたと。夫は、
　「これ以上歩きまわっても仕方ないので、このあたりで帰ろうと思うていたところです」
というたら、爺さまは、
　「そうじゃのう。お若いの、お前はどこのご仁（じん）か知らぬが、今夜その売れない苧かせ玉を家に持ち帰ってもはじまるまい。どうじゃろ、わしのこの笠ととりかえっこすまいか。実のところ、わしも、売れない笠を今夜家に持ち返りたくないのじゃが」
というた。
　それもそうだ、と思った夫は、苧かせと爺さまの笠とを取り替えたと。
 
　その笠を持って、とぼりとぼり戻っていたら雪が降ってきた。雪はだんだん強く降って、とうとう吹雪になった。
　野中の裸地蔵（はだかじぞう）のところまで来たら、吹雪が、地から舞い上がるようにうなり吹いた。
　「この寒さに、雪の中に裸で立っていたら地蔵さまもさぞや寒かろう」
というて、夫は取り替えた笠を地蔵さまの頭にかぶせてやった。そして空手（からて）で家に帰ったと。
　女房に、
　「苧枷玉はとうとう売れなんだ。それで笠売り爺さまの笠と取り替えっこをしたが、帰り道で、野中の裸地蔵さまがあんまり寒げだったから、頭にかぶせて来た」
というた。そしたら女房は、
　「笠を持って来ても、今夜の年越の足しにはならなかったのだから、せめてお地蔵さまにおあげして、よかったぁ」
というて、夫をなぐさめたと。
　夫婦は年越のごちそうが作れなかったのでカユをすすって、早くに寝たと。
　真夜中に何かの音で夫婦は目が覚めた。
　耳をすますと、外はひどい吹雪の音がして、その吹雪の絶（た）え間（ま）絶え間から、ヨンサ、ヨンサと、物をかついでくる音が聞えてきた。だんだんその音が近づいて、どうやらこの家の方へ来る様子だ。
　「はて、誰だろう、変だなぁ」
と二人が思案顔を見合わせていたら、
　「暮（く）れ方（がた）のことはありがたかった」
と大きな声がして、誰かが戸口（とぐち）のところに、どさりと、なにか重い物を置くような音がした。
　夫婦が起きてみると、戸口に大きな袋が置いてあった。そして、吹雪の中を、大きな裸地蔵さまがのんこのんこと歩いて行くのが見えた。
　二人が袋を開けて見ると、なかには大判小判がザンザラリンと詰まってあったと。
  いんつこ　もんつこ　さかえた。