미소는 당신을 백만장자처럼 느끼게 할 수 있다
미소를 짓는 사람을 대하면 보통 우리도 함께 미소로 답한다. 물건을 살 때도 대부분 사람들은 기왕이면 미소로 맞이하는 직원에게 서비스를 받길 원한다. 그럼 왜 우리는 미소에 긍정적인 반응을 할까?
2005년에 심리학자들은 미소를 분석하는 연구를 해보았다. 먼저 109명의 실험 참가자들에게 어린이, 가족, 친구, 사랑하는 사람, 그리고 유명인사에서 왕족에 이르기까지 다양한 사람들의 미소 사진을 보여주면서 뇌 활동과 심전도가 어떻게 변화하는지 관찰했다. 그리고 이렇게 측정한 뇌와 심장활동기록을 사람들에게 초콜릿이나 돈을 줬을 때와 비교해 보았다.
분석결과 아기나 어린이의 미소를 보는 것은 초콜릿 2천개를 먹거나 현금으로 1만6천파운드(약 인민폐 16만원)을 받았을 때 반응과 비슷한 것으로 나타났다. 사랑하는 사람의 미소를 볼 때는 초콜릿600개, 또는 현금8천500파운드(약 인민폐 8만5천원)에 해당했다. 친구의 미소를 보는 것은 초콜릿 200개, 또는 145파운드(약 인민폐 1450원)이였다.
이 연구를 주도한 심리학자 데이비드 루이스 박사는 분석결과를 이렇게 평가했다. “우리에게 중요한 누군가의 미소가 촉발시키는 강력한 감정적 경험은 뇌의 생화학 작용을 변화시킨다.”
그러니까 결론적으로 하루 종일 사람들을 보고 웃어주기만 해도 백만장자가 된 것 같은 기분을 느낄 수 있다. 자, 우리도 미소를 짓고 즐거운 하루를 지내보자!
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