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[경향신문] ㆍ기후변화로 생육기반 악화 탓…10년간 45억 들여 복원 추진
구상나무는 세계에서 유일하게 한국에만 자생하는 나무다. 지리산 등에도 분포하지만 제주 한라산에서 세계 최대 규모의 숲을 이루고 있다. 하지만 한라산 구상나무의 절반이 고사한 것으로 나타나면서 구상나무 보전에 비상이 걸렸다.
제주도는 올해부터 2026년까지 10년 동안 국비 45억9000만원을 투입해 구상나무의 고사 원인 연구와 복원 사업을 추진한다고 19일 밝혔다. 한라산 구상나무는 최근 10년 동안 급속도로 고사가 진행되면서 사라질 위기에 처했다. 제주도 조사결과 한라산 구상나무숲 중 고사목이 차지하는 비율은 45.9%로 절반 가까이 됐다. 1㏊당 평균 2028본이 자라는데 이중 930본이 고사목이라는 이야기다. 어린나무 역시 1㏊당 260본으로 매우 낮다. 이로 인해 한라산 구상나무숲 면적은 2006년 738㏊에서 2015년 626㏊로 15%(112㏊) 줄었다.
구상나무의 고사 원인으로는 기후변화에 따른 생육기반 악화가 지목된다. 2000년대 들어 기후변화에 따른 적설량 감소, 잦은 태풍과 집중폭우가 고사를 부추긴 요인이 됐다. 고정군 생물권지질공원연구과장은 “구상나무는 일정 기간 눈에 묻혀 있어야 하는데 최근 적설량이 줄면서 윗부분은 빛에 노출돼 광합성을 하는 반면 뿌리는 얼어 있는 상황이 된다. 즉 수분 불균형, 수분 스트레스를 받게 되는 것”이라며 “과거에 비해 강해지고 잦아진 태풍, 집중강우로 인해 토양이 유실되고 뿌리가 흔들리는 상황도 반복되고 있다”고 말했다.
제주도 세계유산본부는 구상나무의 고사가 빨라짐에 따라 복원사업에도 속도를 내고 있다. 해발 700m 지점에 구상나무 생산 기반을 마련해 매년 2만본 이상의 양묘를 공급한다. 올해는 종자로 증식한 3~5년생 어린나무 2000본을 해발 1550~1650m의 한라산 영실등산로에 심어 복원시험을 할 예정이다. 한라산 영실등반로는 최근 10년간 숲을 이뤘던 구상나무가 대부분 고사해 거의 사라진 지역이다. 구상나무는 국제자연보전연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기종이다.
/박미라 기자
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