[연변축구50년]
우리 민족의 축구명장-박익환

자신을 중국동포라고 밝힌 한 분이 지난 16일 <보령신문>을 찾아왔다. 올해 64세인 김원범씨는 중국 길림성 용정시 덕신향 남양촌 출신으로 최근 국내로 들어와 주포면에서 농사일을 하고 있다고 했다. 김씨가 <보령신문>을 찾아온 이유는 자신의 고향인 남양촌과 그 곳에서 살아가는 동포들이 얼마나 대단한 사람들인지 보령사람들에게도 알려주기 위해서라고 했다. 김원범씨로부터 건네받은 원고에는 남양촌 출신으로 우리 민족의 축구 영웅으로 알려진 박익환씨의 이야기가 씌여있었다. 자신이 직접 자료를 모아 쓴 글로 중국 현지는 물론 국내 각 언론사에도 여러차례 소개 된 바 있다.
이에 <보령신문>은 김원범씨의 각별한 고향사랑과 동포애를 함께 나누기 위해 3회에 걸쳐 소개하기로 한다. 연변지역 문체로 작성된 원고를 가급적 그대로 실었고, 일부 방언만 표준어로 고쳤다.<편집자 주>

축구 영웅 박인환이라면 지금의 축구계와 팬들은 잘 모를 것이다. 안다면 한반도와 중국의 나이 많은 조선족 노인들은 그를 기억하고 있으며 그에 대한 축구전설도 알고 있다. 그럼 아래에 축구영웅 박익환 명장을 소개하기 전에 흘러간 우리 민족의 축구역사를 먼저 이야기 하고자 한다.

우리 민족의 축구는 고구려 시기부터 시작됐다고 할 수 있다. 역사책 ‘삼국유사’에는 ‘축구’에 대한 기록이 있으며 중국의 역사책 ‘구당서(舊唐書)’에서도 ‘고구려 사람들이 축구를 잘 한다’고 기록되어 있다.

15세기에 와서 그것은 현대축구와 비슷한 규정을 가진 축구놀이로 발전하여 왔다. 현대 축구에 대한 체계적인 교육과 보급이 이루어진 것은 1904년 관립외국어 학교에서 축구가 체육과목의 일부로 채택된 이후부터였다.

1906년 3월 11일에는 왕실의 궁내부 예식원 주사를 비롯한 30여명이 모여 체육구락부를 조직하고 황성기독교 청년회 회원들과 축구경기를 하였다.

그 당시 못 살았던 우리 조상들은 축구공이 없자 솜뭉치나 천 조각을 뭉뚱거려 노끈으로 그물을 틀어 축구공으로 만들어 찼는가 하면 골대에 그물이 없으면 노인들한테 한 근의 술과 한 줌의 굵은 소금을 안주로 대접하면서 골대 그물을 틀게 했던 것이다.

축구장 선은 백회가 없어 백토를 실어다 축구장 선을 긋는데 사용하였고, 경기시작과 종료시간은 물통을 두드리면서 종을 대체하였다. 방송이 없자 양철판을 얻어다가 나팔모양으로 만들어 입이 들어갈 만한 구멍을 내고 방송대신으로 선수들의 입장을 알렸다.

운동복이래야 베적삼에다 종이장 번호를 달거나 직접 운동복에 먹으로 번호를 쓰기도 했다.

그 옛날 축구경기는 치우라 농촌에서 많이 진행되었다. 지금의 축구장은 푸른 초원같은 잔디지만 과거에는 따로 경기장은 별반 없었다. 좀 평평한 등판을 골라 축구경기장으로 만들어 진행하였으며 축구장이래야 울퉁불퉁하고 돌멩이가 많았고 비가 좀 와도 어찌나 질척거리는지 공을 차는 것이 아니라 진흙을 차다시피 하였으며 발톱이 빠지거나 상대편을 상하게 하는 일이 많았다.

지금은 모든 것이 발전되어 옛날과 달라 먼 곳을 가지 않고 앉은 자리에서 텔레비전을 통해 지구촌의 축구경기를 볼 수 있다. 어디 그뿐인가? 텔레비전 시청도 만족되지 않아 기차나 비행기를 타고 경기장을 직접 찾는다.

시대가 바뀌어도 좀 바뀐 것이 아니라 확 바뀌었다. 옛날 우리 조상들은 주먹밥이거나 소래밥을 싸들고 남녀노소들이 원근을 물론하고 아침 일찍 일어나 노인들은 소 수레나 마차에 앉아서 구경을 떠나 응원하곤 하였다.

축구시합에서 어느 선수가 공을 멀리 차거나 공중 높이 차면 경기장이 떠나갈 듯 관중들은 “와!”하고 함성을 질렀다. 그 당시 축구 의식이 낮아 “그 선수가 볼을 제일 잘 찬다”고 동네방네 소문을 놓았던 것이다.

지금도 축구에 대한 의식이 낮은 분들도 적지 않다. 여기에 우스꽝스러운 이야기를 한다면 텔레비전 앞에 모여 앉아 가족들과 함께 축구경기를 시청하던 한 할머니는 두 팀이 사정을 두지 않고 싸우는 장면을 보고 “다 큰 청년들이 볼 하나 놓고 왜 싸우는가? 나라에서 차라리 매 사람들한테 볼을 사 줄 것이지......” 하며 혀를 끌끌차더란다. 이는 축구의식이 낮은 할머니의 말이다.

지나온 우리 축구는 곡절과 애로가 많았다. 이런 어려운 환경 속에서도 우리 민족은 축구를 즐겨하고 발전시켰다. ‘우리 민족이 왜 그처럼 축구를 즐겨하는가?’하는 확답을 주는 문헌자료는 없으나 필자는 중국 조선민족 축구 발원지인 룡정시 덕신향의 축구역사를 쓰는 과정에서 우리 민족이 축구를 즐겨하는 초보적인 비결을 알아냈다.

우리 백의 동포들은 선천적으로 무엇이든지  발로 차기와 맞부딪히기를 좋아하는 습성이 있다. 그보다도 36년간이나 일제통치를 받아 온데서 주요한 원인이었다. 빼앗긴 나라를 찾자면 혁명투쟁을 해야 한다. 혁명을 하자면 우선 신체가 튼튼하여야 적과 맞서 싸우는데 이롭고 혁명투쟁을 수행하기 위한 비밀사업을 하는데 매우 좋았다.

필자는 취재과정에서 축구운동을 즐겨하고 활발히 전개한 지방일수록 혁명의 봉화가 세차게 타 번졌고 독립운동가와 장령들도 많이 배출되었다는 것을 알게 되었다. 바로 역사가 증명하다시피 중국 조선민족 축구발원지인 룡정시 덕신향이 그러하다. 연변에서 항일혁명의 주요 전적지나 다름없는 덕신향에서 축구운동이 활발히 전개되어 많은 항일투사들이 나왔다. 크나큰 중국 땅에서 시골 향촌이지만 고위급 장군과 축구 인재가 제일 많이 배출되었다.

▲ 1940년 5월 18일 전연전(全延專)이 제6회 전일본 축구선수권대회 파견 예선대회에서 우승하고 경성운동장에서 기념촬영을 했다. (원안이 박익환 선수).

1932년 10월에 조선아식심판협회(朝鮮亞式審判協會)를 조선축구협회로 개편하였다. 그러나 일제의 압박 밑에서도 축구보급에 노력하다가 끝내 1942년에 해산당하였다. 항일무장투쟁은 아무런 국가적 후방도 정규군의 지원도 없는 최악의 조건에서 발톱까지 무장한 일제의 백만 대군과 정면으로 대결하여 벌인 간고하고 시련에 찬 혁명전쟁이었다.

그러나 어려운 혁명전쟁이라고 하여 결코 간고한 싸움만이 있은 것은 아니었으며 혁명승리에 대한 확고한 신념을 지닌 항일투사들은 인민들과 함께 전투승리와 기념일을 계기로 각이한 형식의 축구경기를 자주 조직하였다.

그들은 산골에 있는 넓은 등판에다 골문대를 세워놓고 축구운동을 전개하였던 것이다. 또한 경기에서 우승하게 되면 생활이 아무리 어려워도 소나 돼지, 개를 잡아놓고 우승을 축하하는 일은 보통일로 되었다. 그것도 하루도 아닌 며칠씩 흙이 되도록 술을 마셔댔다.

매우 어려운 속에서 우리 민족의 축구는 발전하여 수많은 축구인재와 영웅들이 용 솟음쳐 나왔고 숫한 별호들도 나왔다. 즉 ‘중형 탱크’, ‘분사식 비행기’, ‘기계다리’ 볼을 감아치면서 차는 동작을 보고 ‘도리깨 마구리’, ‘쌕쌔기’, ‘번개’, 키퍼를 잘 선다고 하여 ‘철문’ 등의 별호가 그 얼마인지 모른다.

조선반도와 우리 중국 조선족 축구 건아들은 모두 나라 축구사업에 마멸할 수 없는 공헌을 하였다. 조선반도와 우리 중국조선족 축구는 백년 전부터 초보적으로 시작되었다.

필자는 백년래 (조선반도 중국조선족 포함) 많고도 많은 축구영웅 중에서 가장 돌출한 축구명장을 년대에 따라 소개하자고 하니 모두 박씨성을 가진 사람들이었다. 유전인지는 몰라도 좌우간 박씨성을 가진 사람들이 역대로 볼을 잘 차온 것만은 사실이다.

60년대 북한의 박승진 축구영웅, 21세기 한국의 박지성 축구영웅, 30~40년대 축구영웅 박익환 이 세 명 가운데서 오늘은 ‘명중포’라는 별호를 달고 그라운드를 누빈 박익환 축구명장만 소개하고자 한다.

지난해 9월말 필자는 30, 40년대 축구영웅 박익환에 대한 상세한 취재를 하고자 그가 다녔던 서울 연세대학을 찾아갔다.

1885년에 설립된 연전(광복후 연세대학으로 개칭)은 6만여명의 학생과 교원을 두고 있는 명문대학이다. 학교정문에 들어서면 백양로가 있다. 연세대학의 상징인 백양로에는 백양나무(은백양)가 심어져 있다.

1915년 YMCA(기독교 청년회)에서 개거했던 연희전문학교가 1917년 신촌에 교정을 조정하면서 화학과 교수 밀러의 지도로 학생들의 진입로에 은백양 나무를 심었다. 1968년 12월 백양로를 포장하면서 수명을 다한 은백양 대신 은행나무를 심어 오늘 날에 이루고 있다.

필자는 백양로를 따라 곧추 체육학부 학부장을 만나 찾아온 사연을 말하였다. 그들은 나를 학교 박물관으로 안내하였다. 체육학부와 가까이 있는 박물관에 들어서니 강희숙 연구원과 선생님들이 필자를 뜨겁게 맞아 주었다.

연세대학교에 다니면서 학교의 선수로 활약하면서 전 만주국(지금의 동북3성)과 조선반도, 그리고 전 일본 전역에 이름을 떨친 박익환 축구영웅에 대해 알아볼 의향을 털어 놓았다. 
“이미 고인이 된 지 너무나도 오래되어 인츰 찾기에 곤란합니다. 어째든 찾아보기에 힘 다하겠습니다.”
강희숙 선생님은 필자를 보고 전화 연락처를 알려달라고 하였다. 이틀 후 강희숙 연구원으로부터 전화가 걸려왔다.
“김 선생님이 찾고자 하는 자료를 찾아냈습니다.” 
강희숙 선생님은 박익환의 축구시절 사진과 학생 때의 학습성적 등 문헌자료를 찾았다는 것이었다. 필자는 너무나 반가운 소식에 기쁨을 금치 못했다.

그 까닭은 박익환 명장의 사진은 중국과 조선반도의 그 어느 신문과 간행물에 역대로 나간 것이 없었던 것이다. 필자는 강희숙 연구원의 아낌없는 노력에 감사를 드리면서 그의 손에서 박인환 명장의 문헌자료를 받아 쥐었다.

그리고 한국 ‘일간스포츠’ 편집국 이해준 축구팀장의 도움으로 30여년전 ‘한국일보’에서 박익환 축구명장을 연재로 소개한 문헌자료들도 찾아내 박익환 축구영웅을 꾸밈없고 짜임새있게 소개할 수 있었다.

박익환 명장은 1918년 12월 7일 생으로, 1927년 4월 1일 간도성 화룡현 팔도하자(八道河子) 보통소학교(지금의 연변 룡정시 덕신향 남양소학교)에 입학하여 1933년 3월 25일에 졸업하였다. 그 후 1934년 4월 1일에 조선 황해도 재녕군 명신중학교에 입학하여 1937년 3월 15일에 졸업하였다.

1938년 4월 1일에 일본 광도현 오시흥문중학교(히로시마)에 입학하여 1940년 3월 6일에 졸업하고 이해 4월 1일에 연전(연세대학)에 입학하였다.

박익환은 중학시절에 벌써 중국 간도성(지금의 연변)팀의 선수로 활약하면서 한반도와 전 만주국의 그라운드를 누비면서 명성을 떨치었다.

그의 축구기술은 현대 축구명장들의 축구기술과 다를 바 없었다. 박익환 명장이라면 한반도와 일본, 중국 조선족의 나이 많은 분들은 모두 잘 알고 있다.

박익환은 덕신향 남양촌에 있는 부모를 뵈려 왔다가 남양소학교 주위에 있는 백양나무들을 겨냥하고 볼을 날리면 백발백중이었다고 한다. 그리고 룡정대성중학교(지금의 룡정중학교) 마당에서 그의 축구표현이 있었다.

숱한 관중들 앞에서 표현을 시작한 박익환은 문대를 겨냥하고 볼을 찼는데 볼을 차서 문대에 튕겨 나온 볼을 재차 차서 문대를 맞히고 또 차서 문대를 맞혔는데 열번씩이나 맞혀 많은 관중들의 박수갈채를 받았다고 한다.

간도성(연변)팀의 선수시절에 박익환은 많은 전만주국 축구대회에 참가하여 간도팀을 기본상 우승팀으로 이끌었다.